สำนักข่าว อนาโดลูรายงานว่าฟุตบอลปาเลสไตน์กลับมาแข่งขันอีกครั้งในวันศุกร์ โดยเริ่มจากการแข่งขันระดับสโมสรในเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกยึดครอง ฉนวนกาซา และค่ายผู้ลี้ภัยในเลบานอน หลังจากหยุดชะงักไปเกือบสามปีเนื่องจากสงครามฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของอิสราเอล
สมาคมฟุตบอลปาเลสไตน์ได้จัดการแข่งขัน “ถ้วยวีรชน” โดยมีการแข่งขันนัดเปิดสนามพร้อมกันในสามพื้นที่
ทีมจาบัล อัล-มูคาเบอร์ พบกับทีมชาบับ อัล-คาลิล ที่สนามกีฬานานาชาติไฟซาล อัล-ฮุสเซนี ในเมืองอัล-ราม ทางเหนือของกรุงเยรูซาเลม ขณะที่ทีมคาดะมัต ราฟาห์ พบกับทีมชาบับ ราฟาห์ ที่สนามกีฬาสโมสรอิตติฮัด เดียร์ อัล-บาลาห์ ในฉนวนกาซาตอนกลาง
ในประเทศเลบานอน ทีมอัล-อันซาร์ พบกับทีมอัล-นาห์ดา ที่สนามกีฬาอาบู จิฮาด อัล-วาซีร์ ในค่ายผู้ลี้ภัยอีน อัล-ฮิลเวห์ ทางตอนใต้ของประเทศ
มีสโมสรเข้าร่วมมากถึง 244 สโมสรจากเขตเวสต์แบงก์ ฉนวนกาซา และชาวปาเลสไตน์ที่อาศัยอยู่นอกประเทศ
การจับสลากรอบแบ่งกลุ่มจัดขึ้นพร้อมกันในสาขาต่างๆ ของสมาคมเมื่อวันที่ 1 กันยายน
สมาคมตั้งชื่อการแข่งขันนี้เพื่อรำลึกถึงนักกีฬาชาวปาเลสไตน์ที่ถูกอิสราเอลสังหารระหว่างสงครามในฉนวนกาซา
กลับมาหลังจากต้องพักงานเป็นเวลานาน
มุสตาฟา ซิยาม เลขาธิการสมาคมสื่อกีฬาปาเลสไตน์ กล่าวกับสำนักข่าวอนาโดลูว่า การแข่งขันครั้งนี้ถือเป็นการกลับมาของกิจกรรมกีฬาหลังจากระงับไปนานกว่าสามฤดูกาล
เขากล่าวว่าสงครามยังพุ่งเป้าไปที่นักกีฬาและโครงสร้างพื้นฐานด้านกีฬาของปาเลสไตน์ด้วย และมีนักกีฬามากกว่า 1,000 คน รวมถึงผู้เล่น โค้ช และผู้ตัดสิน เสียชีวิต
ซียามกล่าวว่า การแข่งขันนี้ตั้งชื่อตามวีรบุรุษผู้เสียสละเพื่อวงการกีฬา เพื่อเป็นเกียรติแก่ความเสียสละของพวกเขา การเปิดตัวการแข่งขันนี้เป็น “ข้อความที่แสดงให้เห็นว่าชีวิตกีฬาได้กลับมาแล้ว แม้ว่าจะอยู่ในรูปแบบที่จำกัดก็ตาม”
กีฬาท่ามกลางความตายและการทำลายล้าง
การกลับมาจัดการแข่งขันกีฬาในฉนวนกาซามีความสำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากความสูญเสียทั้งชีวิตและทรัพย์สินอย่างมากมายที่เกิดขึ้นกับวงการกีฬาปาเลสไตน์นับตั้งแต่ที่อิสราเอลเปิดฉากสงครามกับฉนวนกาซาในเดือนตุลาคม 2023
ในเขตเวสต์แบงก์ การแข่งขันครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่การแข่งขันภายในประเทศถูกระงับไปสามฤดูกาล ท่ามกลางการเพิ่มระดับความรุนแรงของอิสราเอลอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจำกัดความสามารถของสโมสรและผู้เล่นในการฝึกซ้อม เดินทาง และจัดการแข่งขันอย่างสม่ำเสมอ
ในประเทศเลบานอน การแข่งขันนี้จัดขึ้นโดยสาขาของสมาคมที่กระจายตัวอยู่ในต่างแดน และมีชมรมชาวปาเลสไตน์เข้าร่วม โดยส่วนใหญ่ดำเนินงานอยู่ในค่ายผู้ลี้ภัย
สมาคมฟุตบอลปาเลสไตน์กล่าวว่าการแข่งขันครั้งนี้จะเป็นการปูทางไปสู่การกลับมาจัดการแข่งขันภายในประเทศอย่างค่อยเป็นค่อยไป