อียิปต์ ซึ่งมักเป็นผู้นำเข้าข้าวสาลีรายใหญ่ที่สุดของโลก จะขึ้นราคาขนมปังที่ได้รับการอุดหนุนจากรัฐเป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่มีความอ่อนไหวทางการเมืองที่ต้องล่าช้ามานานหลายปี
ราคาขนมปังที่ได้รับอุดหนุนจะเพิ่มขึ้น 300 เปอร์เซ็นต์เป็น 20 ปิแอส (0.15 บาท) จาก 5 ปิแอส(0.04 บาท)ที่เริ่มตั้งแต่เดือนมิถุนายน นายกรัฐมนตรีมอสตาฟา แมดบูลี กล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อวันพุธ
ประมาณสองในสามของประชากรอียิปต์ได้รับประโยชน์จากโครงการที่ให้ขนมปังกลม 5 ก้อนต่อวันสำหรับ 5 ปิแอสต่อก้อน ความพยายามที่จะเปลี่ยนแปลงระบบเงินอุดหนุนทำให้เกิดการจลาจลในปี 1977
แถลงดังกล่าวเปรียบเสมือนเส้นชีวิตสำหรับคนยากจน แต่มักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการใช้งบประมาณที่สิ้นเปลือง
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่อียิปต์อนุญาตให้มีการลดค่าเงินลงอย่างมากในเดือนมีนาคม และเปลี่ยนมาใช้ระบบอัตราแลกเปลี่ยนที่ยืดหยุ่น อัตราเงินเฟ้อพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์เมื่อฤดูร้อนที่แล้วและได้ผ่อนคลายลงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
“เราเข้าใจดีว่า (การขึ้นราคา) เป็นปัญหายุ่งยาก และหลายรัฐบาล (ในอดีต) พยายามหลีกเลี่ยงการดำเนินการต่อ” นายกรัฐมนตรีมอสตาฟา แมดบูลี กล่าว
“แต่ในวันนี้เราเห็นขนาดของเงินอุดหนุนของรัฐบาลอียิปต์ ดังนั้นเราจึงต้องเริ่มดำเนินการให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้มั่นใจถึงความยั่งยืนของการบริการ”
นายกอิยิปต์กล่าวว่ารัฐบาลกำลังศึกษาเรื่องการอุดหนุนเงินสดแบบมีเงื่อนไขสำหรับขนมปัง
หลังจากสองปีของการขาดแคลนเงินตราต่างประเทศอย่างรุนแรงอียิปต์เพิ่งได้รับเงินทุนสนับสนุนเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์จาก IMF, UAE และหน่วยงานอื่นๆ
ราคาที่เพิ่มขึ้นใหม่คิดเป็นร้อยละ 16 ของต้นทุนการผลิตขนมปัง ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 125 ปิแอสจาก 115 ปิแอสในปีที่แล้ว อาลี โมเซลฮี รัฐมนตรีกระทรวงอุปทาน กล่าวในงานแถลงข่าวเดียวกัน
เมื่อเดือนมีนาคม กระทรวงการคลังกล่าวว่าจะจัดสรรเงินอุดหนุนขนมปังประมาณ 125 พันล้านปอนด์อียิปต์ (2.66 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในงบประมาณของรัฐปี 2024/2025 และประมาณ 147 พันล้านปอนด์สำหรับอุดหนุนผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม
อียิปต์นำเข้าข้าวสาลีประมาณ 10.88 ล้านตันในปี 2023 เพิ่มขึ้น 14.7 เปอร์เซ็นต์จาก 9.48 ล้านตันในปี 2022
รัฐมนตรีกระทรวงอุปทานบอกกับรอยเตอร์ว่าการตัดสินใจดังกล่าวจะไม่ส่งผลกระทบต่อปริมาณข้าวสาลีที่รัฐนำเข้า
