การเจรจารอบที่สองระหว่างคณะผู้แทนระดับสูงของรัสเซียและสหรัฐฯ เริ่มต้นขึ้นในเมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย หลังจากพักเป็นเวลาสั้นๆ กระทรวงต่างประเทศรัสเซียกล่าวเมื่อวันอังคาร
มาเรีย ซาคาโรวา โฆษกกระทรวงต่างประเทศรัสเซีย กล่าวในการแถลงข่าวที่กรุงมอสโกว่า การประชุมครั้งแรกกินเวลานานประมาณ 2 ชั่วโมงครึ่ง
“หลังการหารือ รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ จะแถลงต่อสื่อมวลชน” เธอกล่าว
การเจรจาระหว่างรัสเซียและสหรัฐฯ มุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงความสัมพันธ์ การแก้ไขข้อขัดแย้งในยูเครน และเตรียมการประชุมระหว่างประธานาธิบดีรัสเซียและสหรัฐฯ
การหารือดังกล่าวจัดขึ้นที่พระราชวัง Diriyah และจัดขึ้นโดยซาอุดีอาระเบียเพื่อสนับสนุนการเจรจาทางการทูต ถือเป็นการพบกันครั้งแรกระหว่างนักการทูตรัสเซียและสหรัฐฯ นับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2022
คณะผู้แทนรัสเซียนำโดยรัฐมนตรีต่างประเทศ เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ พร้อมด้วยผู้ช่วยประธานาธิบดี ยูริ อุชาคอฟ และคิริลล์ ดมิทรีเยฟ และหัวหน้ากองทุนการลงทุนโดยตรงของรัสเซีย
ฝ่ายสหรัฐฯ มีมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศเป็นหัวหน้าคณะ พร้อมด้วยไมค์ วอลทซ์ ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ และสตีฟ วิทคอฟฟ์ ผู้แทนพิเศษประจำตะวันออกกลาง
การเจรจาเริ่มต้นขึ้นโดยมีเจ้าชายไฟซาล บิน ฟาร์ฮาน อัลสอุด รัฐมนตรีต่างประเทศซาอุดีอาระเบียเป็นประธาน
ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกเครมลินกล่าวว่า ซาอุดีอาระเบียได้รับเลือกให้เป็นสถานที่จัดการประชุมเนื่องจากเป็นที่ยอมรับของทั้งสองฝ่าย และเสริมว่าการหารือเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของยุโรปในการแก้ไขปัญหายูเครนยังคงเร็วเกินไป
อาหรับนิวส์รายงานว่าแถลงการณ์ที่ออกโดยกระทรวงการต่างประเทศของซาอุดีอาระเบียระบุว่า ตามคำสั่งของมกุฏราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน ที่ว่า “ซาอุดีอาระเบียจะเป็นเจ้าภาพในวันนี้ (วันอังคาร) การเจรจาระหว่างสหพันธรัฐรัสเซียและสหรัฐอเมริกา ณ กรุงริยาด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของซาอุดีอาระเบียในการเสริมสร้างความมั่นคงและสันติภาพในโลก”
การเจรจาระหว่างเจ้าหน้าที่สหรัฐและรัสเซียในริยาดถือเป็นการเจรจาที่สำคัญที่สุดจนถึงปัจจุบันระหว่างอดีตศัตรูสงครามเย็น 2 รายในการยุติสงครามของมอสโกในยูเครน
การสนทนาครั้งนี้สามารถนำไปสู่การประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ และประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินแห่งรัสเซียได้
แต่การเจรจาที่เมืองหลวงของซาอุดิอาระเบียเน้นย้ำถึงความรวดเร็วของความพยายามของสหรัฐฯ ในการหยุดยั้งความขัดแย้ง ไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง และหกวันหลังจากเขาพูดคุยทางโทรศัพท์กับประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน
รัสเซียต้องการให้ NATO ปฏิเสธคำมั่นสัญญาเมื่อปี 2008 ที่จะให้ยูเครนเข้าเป็นสมาชิกพันธมิตรทางทหารที่นำโดยสหรัฐฯ ในอนาคต มาเรีย ซาคาโรวา โฆษกกระทรวงต่างประเทศรัสเซีย กล่าวเมื่อวันอังคาร
การเป็นสมาชิก NATO ของยูเครนเป็นสิ่งที่รัสเซียยอมรับไม่ได้ แต่การปฏิเสธที่จะรับยูเครนเข้าร่วม NATO เพียงอย่างเดียวก็ไม่เพียงพอสำหรับรัสเซียเช่นกัน เธอกล่าว
ซาคาโรวา กล่าวว่า “สิ่งที่น่าสนใจก็คือ การปฏิเสธที่จะยอมรับเคียฟเข้าร่วมนาโตนั้นไม่เพียงพอ พันธมิตรจะต้องปฏิเสธคำมั่นสัญญาที่บูคาเรสต์ให้ไว้ในปี 2008”
ในการประชุมสุดยอดที่บูคาเรสต์ในเดือนเมษายน 2008 NATO ประกาศว่าทั้งยูเครนและจอร์เจียจะเข้าร่วมพันธมิตรการป้องกันที่นำโดยสหรัฐฯ แต่ไม่ได้ให้แผนว่าจะไปจุดนั่นได้อย่างไร
นักวิจารณ์กล่าวว่า การที่ทีมของทรัมป์ตัดสินใจไม่ยอมรับการเป็นสมาชิกนาโตของยูเครนและกล่าวว่าความปรารถนาของเคียฟที่จะยึดดินแดนที่เสียไปทั้งหมดกลับคืนมาเป็นเพียงภาพลวงตา ถือเป็นการยอมประนีประนอมครั้งสำคัญล่วงหน้า เจ้าหน้าที่สหรัฐกล่าวว่าพวกเขาเพียงแค่ยอมรับความจริงเท่านั้น
ยูเครนกล่าวว่าไม่สามารถทำข้อตกลงสันติภาพใดๆ ในนามของตนได้
“เราในฐานะประเทศที่มีอำนาจอธิปไตยจะไม่สามารถยอมรับข้อตกลงใดๆ ได้เลยหากปราศจากเรา” ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
รัสเซียกล่าวก่อนหน้านี้ว่า ลาฟรอฟจะพบกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ ในการเจรจาที่เน้นไปที่การยุติสงครามยูเครนและฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซียและสหรัฐฯ
หัวหน้ากองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของรัสเซียกล่าวเมื่อวันอังคารว่าทรัมป์เป็นผู้แก้ไขปัญหา ก่อนที่จะมีการหารือในซาอุดีอาระเบีย
คิริลล์ ดมิทรีเยฟ กล่าวกับนักข่าวในกรุงริยาดว่า “เราเห็นได้ชัดเจนว่าประธานาธิบดีทรัมป์และทีมงานของเขาเป็นทีมนักแก้ปัญหา ซึ่งเป็นคนที่เคยจัดการกับความท้าทายใหญ่ๆ หลายอย่างได้อย่างรวดเร็ว มีประสิทธิภาพ และประสบความสำเร็จอย่างมาก”
ดมิทรีเยฟ ซึ่งเป็นอดีตเจ้าหน้าที่ธนาคารโกลด์แมนแซคส์ผู้ได้รับการศึกษาจากสหรัฐฯ มีบทบาทสำคัญในการติดต่อระยะแรกระหว่างมอสโกวและวอชิงตันในระหว่างวาระแรกของทรัมป์ในตำแหน่งประธานาธิบดีระหว่างปี 2016-2020
ยูริ อุชาคอฟ ที่ปรึกษาด้านนโยบายต่างประเทศของปูติน กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า ดมิทรีเยฟอาจเข้าร่วมคณะผู้แทนเพื่อหารือประเด็นเศรษฐกิจใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น
“การเข้าใจว่าธุรกิจของสหรัฐฯ สูญเสียเงินไปราว 300,000 ล้านดอลลาร์จากความขัดแย้งรัสเซียนั้นถือเป็นเรื่องสำคัญมาก ดังนั้น หลายประเทศจึงได้รับผลกระทบทางเศรษฐกิจมหาศาลจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในขณะนี้ และเราเชื่อว่าทางออกคือทางออก” ดมิทรีเยฟกล่าว
การเจรจาดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ผู้นำยุโรปได้ประชุมฉุกเฉินในกรุงปารีสเมื่อวันจันทร์เพื่อตกลงกันเกี่ยวกับกลยุทธ์ที่เป็นหนึ่งเดียว พวกเขากลับถูกขัดขวางโดยทรัมป์ที่ผลักดันให้มีการเจรจาเกี่ยวกับยูเครนโดยทันทีหลังจากการสนทนาทางโทรศัพท์กับปูตินเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ผู้นำยุโรปกล่าวว่าพวกเขาจะลงทุนด้านการป้องกันประเทศมากขึ้นและเป็นผู้นำในการให้การรับประกันความปลอดภัยแก่ยูเครน
“ทุกคนรู้สึกถึงความเร่งด่วนอย่างยิ่ง” ดิก ชูฟ นายกรัฐมนตรีเนเธอร์แลนด์กล่าวในรายการ X “ในช่วงเวลาสำคัญนี้เพื่อความปลอดภัยของยุโรป เราต้องยืนหยัดเคียงข้างยูเครนต่อไป”
“ยุโรปจะต้องมีส่วนสนับสนุนในการรักษาข้อตกลงใดๆ และความร่วมมือกับอเมริกาถือเป็นสิ่งสำคัญ” เขากล่าว
ยังไม่ชัดเจนว่ายุโรปจะมีส่วนร่วมกับวอชิงตันอย่างไร หลังจากที่ทรัมป์สร้างความตกตะลึงให้กับยูเครนและพันธมิตรในยุโรปด้วยการโทรหาปูติน ซึ่งถูกชาติตะวันตกต่อต้านมายาวนาน
“เราเห็นด้วยกับประธานาธิบดีทรัมป์ในแนวทาง ‘สันติภาพผ่านความเข้มแข็ง’” เจ้าหน้าที่ยุโรปกล่าวหลังการประชุมที่กรุงปารีสโดยขอไม่เปิดเผยชื่อ
การตัดสินใจของสหรัฐฯ ทำให้เกิดการตระหนักในหมู่ชาติต่างๆ ในยุโรปว่าพวกเขาจะต้องดำเนินการมากขึ้นเพื่อรับประกันความปลอดภัยของยูเครน
คีร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ซึ่งกล่าวก่อนการประชุมว่าเขายินดีที่จะส่งกองกำลังรักษาสันติภาพไปยังยูเครน กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า จะต้องมีการให้คำมั่นสัญญาต่อความมั่นคงของสหรัฐฯ เพื่อให้ประเทศต่างๆ ในยุโรปส่งกำลังลงพื้นที่
คีธ เคลล็อกก์ ทูตพิเศษของทรัมป์ประจำยูเครน กล่าวว่าเขาจะเดินทางเยือนยูเครนตั้งแต่วันพุธ และถูกถามว่าสหรัฐฯ จะให้การรับประกันความปลอดภัยแก่กองกำลังรักษาสันติภาพของยุโรปหรือไม่
“ผมเคยอยู่กับประธานาธิบดีทรัมป์ และนโยบายของเขาก็คือ ห้ามตัดตัวเลือกใดๆ ออกไปจากโต๊ะ” เขากล่าว