มีการจับกุมผู้คนจำนวนหนึ่ง ขณะที่ผู้สนับสนุนหลายพันคนซึ่งคลุมด้วยธงสหราชอาณาจักร เข้าร่วมการชุมนุม “รวมพลังแห่งราชอาณาจักร ” ของทอมมี โรบินสัน ซึ่งเป็นกลุ่มขวาจัด ในใจกลางกรุงลอนดอน
ผู้เข้าร่วมการชุมนุมถือป้ายวิพากษ์วิจารณ์นายเคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักร รวมถึงป้ายที่มีข้อความต่อต้านผู้อพยพ ต่อต้านอิสลาม และต่อต้านชาวยิว
นอกจากธงของประเทศต่างๆ ที่ประกอบกันเป็นสหราชอาณาจักรแล้ว ยังมีธง ของอิสราเอล และธงที่เกี่ยวข้องกับ ขบวนการสนับสนุนระบอบกษัตริย์ของอิหร่านปรากฏให้เห็นด้วย
วิดีโอที่โพสต์ออนไลน์แสดงให้เห็นผู้เข้าร่วมงานหยิบไม้กางเขนขึ้นมาถือ ขณะที่ป้ายและแผ่นป้ายบางส่วนมีสโลแกนชาตินิยมคริสเตียนปรากฏอยู่
มีใบปลิวแผ่นหนึ่งที่พบเห็นตามท้องถนน พูดถึงความจำเป็นสำหรับ “อนาคตของคนผิวขาว”
ข้อความในใบปลิวระบุว่า “ในประเทศที่เต็มไปด้วยคนเสื่อมทราม นักต้มตุ๋น และศัตรูทางการเมืองที่นำเข้ามาจากต่างประเทศ… เราคือกลุ่มพี่น้องชาวยุโรปผิวขาวที่ยึดมั่นในคุณค่าเดียวกัน”
เจ้าหน้าที่ตำรวจประมาณ 4,000 นายถูกส่งไปควบคุมสถานการณ์การชุมนุม รวมถึงการชุมนุมสนับสนุนปาเลสไตน์ที่เกิดขึ้นพร้อมกัน และการแข่งขันฟุตบอลเอฟเอคัพรอบชิงชนะเลิศระหว่างแมนเชสเตอร์ซิตี้และเชลซีด้วย
ตำรวจได้นำรถหุ้มเกราะ โดรน และเฮลิคอปเตอร์มาใช้ รวมถึงกล้องตรวจจับใบหน้าแบบเรียลไทม์ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ใช้ในปฏิบัติการรักษาความสงบเรียบร้อยของประชาชน
เมื่อช่วงเช้าวันเสาร์ ตำรวจประกาศจับกุมชายสองคนใกล้สถานีรถไฟยูสตัน ขณะกำลังเดินทางไปร่วมการเดินขบวนประท้วง
ตำรวจระบุในแถลงการณ์ว่า “หนึ่งในสองคนร้ายถูกจับกุมในข้อหาเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในเมืองเบอร์มิงแฮม ซึ่งมีชายคนหนึ่งถูกรถชนตามที่ได้อธิบายไว้ก่อนหน้านี้”
“ชายคนที่สองที่ถูกจับกุมนั้นถูกต้องการตัวในข้อหาอื่น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการยุยงให้ผู้อื่นทำร้ายเจ้าหน้าที่ตำรวจ”
โรบินสัน ซึ่งมีชื่อจริงว่า สตีเฟน แย็กซ์ลีย์-เลนนอน หวังที่จะทำซ้ำความสำเร็จในการเดินขบวนเมื่อเดือนกันยายน ซึ่งมีผู้เข้าร่วมมากถึง 150,000 คนในลอนดอน และส่งเสริมอุดมการณ์ต่อต้านมุสลิม ลัทธิคนผิวขาวเหนือกว่า และลัทธิชาตินิยมคริสเตียน
องค์กรแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล ระบุว่าการชุมนุมเมื่อวันเสาร์เป็นการเดินขบวนที่ “นำมาซึ่งการเหยียดเชื้อชาติ ความรุนแรง และความหวาดกลัวสู่ท้องถนนในลอนดอน”
ผู้ที่ขึ้นกล่าวปราศรัยในการชุมนุมครั้งนี้ ได้แก่ เคธี่ ฮอปกินส์ อดีตดารารายการเรียลลิตี้ทีวี และชารอน ออสบอร์น ภรรยาของออซซี่ ออสบอร์น นักดนตรีเฮฟวี่เมทัลผู้ล่วงลับ
ในการกล่าวสุนทรพจน์ในงานดังกล่าว โรบินสันได้เรียกร้องให้ผู้สนับสนุนเข้าร่วมในพรรคการเมืองต่างๆ
“เราต้องเข้าไปมีส่วนร่วมทางการเมือง เราต้องเข้าไปเกี่ยวข้อง ผมจะไม่บอกคุณว่าคุณควรเข้าร่วมพรรคการเมืองไหน เราเป็นขบวนการทางวัฒนธรรม” เขากล่าว
“ผมจะบอกคุณว่าคุณต้องเข้าร่วมพรรคการเมือง ไม่ว่าจะเป็นพรรคปฏิรูป พรรคก้าวหน้า พรรคฟื้นฟู หรือพรรคอนุรักษ์นิยม เราต้องเข้าไปมีส่วนร่วมทางการเมืองในระดับท้องถิ่น”
โรบินสัน ซึ่งมีประวัติถูกตัดสินลงโทษหลายครั้งในข้อหาต่างๆ เช่น ความรุนแรง การฉ้อโกง และการดูหมิ่นศาล ได้เรียกร้องให้ผู้สนับสนุนก่อนการชุมนุม “อย่าสวมหน้ากาก” และ “งดดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป”
นอกเหนือจากกลุ่มขวาจัดภายในประเทศแล้ว การชุมนุมครั้งนี้ยังดึงดูดกลุ่มเคลื่อนไหวทางการเมืองระหว่างประเทศอีกหลายกลุ่มด้วย
ผู้เข้าร่วมบางคนสวมหมวกเมกะ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของแคมเปญ Make America Great Again ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา ในขณะที่บางคนแสดงการสนับสนุนผู้นำระบอบกษัตริย์อิหร่าน เรซา ปาห์ลาวี และการโค่นล้มสาธารณรัฐอิหร่าน
การเดินขบวนครั้งนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับพรรคต่อต้านการเข้าเมือง Reform UK ซึ่งผู้นำอย่างไนเจล ฟาราจ พยายามที่จะตีตัวออกห่างจากโรบินสัน อย่างไรก็ตาม การเดินขบวนครั้งนี้เกิดขึ้นหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่พรรคฝ่ายขวาได้รับชัยชนะอย่างมากในการเลือกตั้งท้องถิ่น
ก่อนการชุมนุม รัฐบาลประกาศว่า “ผู้ปลุกปั่นฝ่ายขวาจัดชาวต่างชาติ” 11 คนถูกห้ามเข้าสหราชอาณาจักร รวมถึงวาเลนตินา โกเมซ นักรณรงค์ต่อต้านมุสลิมชาวโคลอมเบีย-อเมริกันด้วย
สำนักงานตำรวจนครบาลลอนดอนระบุว่า มีผู้ถูกจับกุม 43 คนเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ในปฏิบัติการรักษาความสงบเรียบร้อยครั้งใหญ่ในใจกลางกรุงลอนดอน ซึ่งมีเจ้าหน้าที่เข้าร่วมกว่า 4,000 นาย ตามรายงานของสำนักข่าวอนาโดลู
ปฏิบัติการนี้ถูกออกแบบมาเพื่อสร้าง “เขตกันชน” ระหว่างการชุมนุมประท้วงสองฝ่ายที่ขัดแย้งกัน ได้แก่ การชุมนุมที่จัดโดยทอมมี โรบินสัน นักเคลื่อนไหวต่อต้านอิสลาม และการประท้วงสนับสนุนปาเลสไตน์
จากข้อมูลของตำรวจ ผู้ถูกจับกุม 20 คนเกี่ยวข้องกับการประท้วง “รวมราชอาณาจักร” 12 คนเกี่ยวข้องกับการประท้วง “นัคบา” และอีก 11 คนไม่เกี่ยวข้องกับกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งหรือไม่สามารถระบุตัวตนได้
ตำรวจระบุว่า การจับกุม 11 รายเกี่ยวข้องกับความผิดฐานก่ออาชญากรรมจากความเกลียดชัง โดยในจำนวนนี้ 2 รายเชื่อมโยงกับการประท้วงนัคบา และ 9 รายเชื่อมโยงกับการชุมนุมยูไนเตดเดอะคิงดอม ตำรวจกล่าวว่า ข้อกล่าวหาดังกล่าวมีแรงจูงใจมาจากเชื้อชาติ ศาสนา เพศวิถี และความพิการ
คดีอาชญากรรมจากความเกลียดชังอีก 7 คดียังอยู่ระหว่างการสอบสวน โดยยังมีผู้ต้องสงสัยที่ยังไม่เปิดเผยตัว ตำรวจนครบาลระบุว่าคดีเหล่านี้ทั้งหมดเชื่อมโยงกับการประท้วงนัคบา
การจับกุมครั้งนี้ใช้เทคโนโลยีจดจำใบหน้าแบบเรียลไทม์กับผู้ต้องหา 3 ราย ผู้ต้องหาเหล่านี้ถูกต้องการตัวเนื่องจากไม่มาศาลตามนัด และทางตำรวจระบุว่าไม่มีใครเกี่ยวข้องกับการประท้วงใดๆ ทั้งสิ้น