เมื่อซเวลิบี แจ็ค งูบาเน เสียชีวิตในวัย 105 ปี เขาได้สั่งเสียกับครอบครัวไว้ชัดเจนแล้วว่า เขาต้องการถูกฝังในฐานะชาวมุสลิม ตามรายงานจากอัลญะซีเราะห์
สมาชิกในครอบครัวและชุมชนหลายร้อยคนมารวมตัวกันเพื่อร่วมพิธีศพของเขาที่เมืองนกูทู ซึ่งเป็นพื้นที่ชนบททางตอนเหนือของควาซูลู-นาตาล ที่ซึ่งศาสนาคริสต์และความเชื่อดั้งเดิมของแอฟริกาเป็นศาสนาหลัก และชาวมุสลิมเป็นชนกลุ่มน้อยเพียงเล็กน้อย งูบาเนเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามในช่วงปลายชีวิตหลังจากได้เห็นความเชื่อของหลานชายตัวน้อยของเขา
เมื่อเขาเสียชีวิต ครอบครัวของเขาได้ปฏิบัติตามความประสงค์ของเขา พิธีศพจัดขึ้นตามประเพณีการฝังศพของศาสนาอิสลาม ก่อนที่จะนำร่างไปฝังในสุสานของครอบครัวในหมู่บ้าน สำหรับชุมชนที่ไม่คุ้นเคยกับประเพณีการฝังศพของศาสนาอิสลามมากนัก พิธีศพนี้จึงเป็นเรื่องแปลกใหม่
แต่นั่นไม่ใช่เรื่องที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง ความแตกต่างนี้กลับมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ในแอฟริกาใต้
ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา วาทกรรมต่อต้านชาวมุสลิมปรากฏให้เห็นมากขึ้นในโลกออนไลน์ โดยเชื่อมโยงกับการถกเถียงอย่างร้อนแรงในระดับชาติเกี่ยวกับเรื่องการอพยพและการเคลื่อนไหวต่อต้านผู้อพยพ โพสต์ต่างๆ กล่าวหาว่าชาวมุสลิมพยายามยึดครองแอฟริกาใต้ ตั้งคำถามถึงสิทธิในการอยู่อาศัยของพวกเขาในประเทศ และกล่าวหาองค์กรของชาวมุสลิมว่าใช้การกุศลและความยากจนเพื่อเปลี่ยนชาวแอฟริกาใต้ผิวดำให้มานับถือศาสนาอิสลาม
โพสต์ในโซเชียลมีเดียหนึ่งบ่นว่าองค์กรช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม Gift of the Givers นั้น “สร้างความรำคาญใจให้เราด้วยการยืนกรานที่จะเผยแพร่ความเชื่อทางศาสนาอิสลามในแอฟริกาใต้” อีกโพสต์หนึ่งอ้างว่า “ชาวต่างชาติส่วนใหญ่ในแอฟริกาใต้เป็นมุสลิม และถ้าคุณดู ประเทศส่วนใหญ่ที่กำลังประสบกับสงครามก็เป็นประเทศมุสลิม ไม่ใช่ประเทศคริสเตียน” คนอื่นๆ กล่าวหาว่าชาวมุสลิม “มุ่งเป้าไปที่ชุมชนที่ยากจนและเปลี่ยนศาสนาพวกเขาให้เป็นอิสลาม”
แต่ในเนินเขาและหมู่บ้านต่างๆ ของนกูตู ภาพที่ปรากฏกลับแตกต่างออกไป
สำหรับซามูเคลิซิเว งูบาเน การพบปะกับชาวมุสลิมครั้งแรกของเธอเกิดขึ้นผ่านทางพ่อค้าชาวอินเดียในเมืองใกล้เคียง “เราไม่เคยมีปัญหาอะไรเลย บางคนอาจอยากรู้ว่าพวกเขา [ชาวมุสลิม] ทำอะไร แต่ก็ไม่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้น” เธอบอกกับอัลญะซีเราะห์
เมื่อเคทูคูทูลา ดลาเม พี่ชายของเธอ เปลี่ยนไปนับถือศาสนาอิสลามในปี 2012 ตอนเป็นวัยรุ่น เรื่องนี้แทบจะไม่เป็นปัญหาอะไรเลย ดลาเม ซึ่งปัจจุบันอายุ 26 ปี และเป็นหนึ่งในชาวมุสลิมเพียงไม่กี่คนที่เป็นที่รู้จักในหมู่บ้านของเขา เป็นที่รู้จักของเพื่อนบ้านเป็นอย่างดี จนกระทั่งเครื่องแต่งกายแบบอิสลามของเขากลายเป็นเรื่องล้อเล่นมากกว่าความเกลียดชัง เพื่อนบ้านคนหนึ่งถึงกับพูดติดตลกว่าเขาใส่ชุดเดรส
“ในชุมชนเหล่านี้ มีความสามัคคีและเคารพซึ่งกันและกัน ผู้คนเคารพศาสนาของผมจริงๆ” เขากล่าวกับอัลญะซีเราะห์ ขณะยืนอยู่ข้างหลุมฝังศพของปู่ของเขา
ความแตกต่างนี้ทำให้เกิดคำถามว่า แอฟริกาใต้กำลังเผชิญกับการเพิ่มขึ้นของความเกลียดชังต่อชาวมุสลิม หรือว่าสื่อสังคมออนไลน์กำลังทำให้ปรากฏการณ์เล็กน้อยนี้ดูใหญ่โตเกินจริงกันแน่?
ชุมชนเล็ก ๆ แต่เก่าแก่
ชาวมุสลิมเป็นชนกลุ่มน้อยในแอฟริกาใต้ การสำรวจสำมะโนประชากรปี 2022 นับจำนวนชาวมุสลิมได้น้อยกว่าหนึ่งล้านคน หรือประมาณ 1.6 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด ผู้นำชาวมุสลิมในแอฟริกาใต้ให้ประมาณการที่สูงกว่า โดยบางคนระบุว่าประชากรชาวมุสลิมในประเทศมีจำนวนระหว่างสองล้านถึงห้าล้านคน
แต่การปรากฏตัวของศาสนาอิสลามในแอฟริกาใต้มีมานานหลายศตวรรษแล้ว ชาวมุสลิมเดินทางมายังแหลมเคปผ่านหลายเส้นทาง รวมถึงการเป็นทาสและการเนรเทศทางการเมือง จากบางส่วนของเอเชียและโลกมหาสมุทรอินเดียภายใต้การปกครองอาณานิคมของดัตช์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ชาวมุสลิมมีอยู่แล้วในแหลมเคปก่อนการมาถึงของเชคยูซุฟแห่งมาคัสซาร์ นักวิชาการมุสลิมและผู้ถูกเนรเทศทางการเมืองในปี 1694
ปัจจุบัน ชุมชนแห่งนี้ประกอบด้วยลูกหลานของชาวมุสลิมที่ถูกจับเป็นทาสและถูกนำตัวมายังแหลมเคปเมื่อหลายศตวรรษก่อน ชาวแอฟริกาใต้เชื้อสายอินเดียซึ่งครอบครัวอาศัยอยู่ในประเทศนี้มาหลายชั่วอายุคน ชาวแอฟริกันผิวดำที่นับถือศาสนาอิสลาม ผู้ที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม และผู้อพยพที่เข้ามาใหม่ในช่วงหลัง
ดลาเมเชื่อว่าความพยายามในการระดมผู้คนต่อต้านชาวมุสลิมนั้นไม่ได้เกิดขึ้นจากชุมชนชนบทเป็นหลัก
“การเคลื่อนไหวเพื่อสร้างความเกลียดชังต่อชาวมุสลิมอย่างเป็นระบบนั้นไม่ได้เกิดขึ้นในระดับชุมชน หากคุณสังเกตดูผู้คนที่กำลังระดมพล คุณจะเห็นว่าไม่ใช่คนจากหมู่บ้าน แต่เป็นคนในเมืองและในหอพัก”
“ผู้ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้เข้าใจจุดอ่อนสำคัญ หากคุณต้องการสร้างความแตกแยกจริงๆ คุณต้องใช้ถ้อยคำที่ปลุกปั่นความแตกแยกทางชนเผ่า และผู้คนที่คุณระดมและปลุกปั่นนั้นก็อยู่ในหอพักเพราะสภาพความเป็นอยู่ไม่ดี”
แอฟริกาใต้เผชิญกับเหตุการณ์ความรุนแรงจากความเกลียดชังชาวต่างชาติซ้ำแล้วซ้ำเล่าตั้งแต่สิ้นสุดระบอบการแบ่งแยกสีผิว โดยผู้อพยพจากที่อื่นในทวีปแอฟริกามักตกเป็นเหยื่อ คำถามคือว่าวาทกรรมต่อต้านผู้อพยพเหล่านั้นบางส่วนกำลังพุ่งเป้าไปที่ชาวมุสลิมด้วยหรือไม่
‘ไม่มีการต่อต้านอิสลามอย่างแพร่หลาย’
เทมบิซา ฟาคูเด นักวิเคราะห์การเมืองและนักข่าวชาวแอฟริกาใต้ซึ่งเป็นมุสลิม กล่าวกับอัลญะซีเราะห์ว่า ความกังวลเกี่ยวกับการต่อต้านอิสลามในวงกว้างนั้นเกินจริงไป
“ผมขอแย้งว่าไม่มีการต่อต้านอิสลามอย่างแพร่หลายหรือเป็นไปในรูปแบบที่มีการวางแผนและจัดฉากอย่างดีเพื่อมุ่งเป้าไปที่ชาวมุสลิม เราไม่มีสิ่งนั้น”
เขาตระหนักถึงถ้อยคำต่อต้านชาวมุสลิมในโลกออนไลน์ แต่แย้งว่าไม่ควรตีความโดยอัตโนมัติว่านั่นเป็นหลักฐานที่แสดงว่าสังคมแอฟริกาใต้เองได้กลายเป็นสังคมที่เกลียดชังอิสลามไปแล้ว
“จริงอยู่ แต่ไม่ใช่แค่ในแอฟริกาใต้เท่านั้น นี่เป็นเรื่องระดับโลก… ในแอฟริกาใต้ ใช่ มันเป็นความจริง คุณจะพบว่าจะมีพวกหัวรุนแรงอยู่เสมอ และคนอื่นๆ ก็จะเป็นพวกชาตินิยมซูลูสุดโต่ง หรือพวกชาตินิยมสุดขั้ว”
นอกจากนี้ ฟาคูเดยังกล่าวว่า ชุมชนมุสลิมจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดเชื้อชาติและการใช้แรงงานอย่างไม่เป็นธรรมภายในกลุ่มของตนเอง แทนที่จะมองว่าทุกคำวิจารณ์เป็นการเหยียดหยามทางศาสนา
“นี่มันเรื่องเล็กน้อยมาก และสิ่งที่น่าเป็นห่วงคือการที่ชาวมุสลิมพยายามวางตัวเป็นเหยื่อและดำเนินนโยบายนี้ด้วยตนเอง ซึ่งมันอันตรายอย่างยิ่ง”
สิ่งที่เริ่มต้นบนโลกออนไลน์ ไม่ได้อยู่แค่บนโลกออนไลน์เสมอไป
ผู้นำศาสนาอิสลาม เมาลานา สุไลมาน ราวัต กล่าวกับอัลญะซีเราะห์ว่า แม้ว่าชาวแอฟริกาใต้ทั่วไปส่วนใหญ่จะไม่ได้มีอคติต่อศาสนาอิสลาม แต่เขาก็มีความระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นต่อไป
“ในขณะเดียวกัน ผมคิดว่าโดยทั่วไปแล้วชาวแอฟริกาใต้ไม่ได้มีทัศนคติเกลียดชังอิสลาม และมีตัวชี้วัดหลายอย่างที่ยืนยันเรื่องนี้ได้”
แต่ราวัตเตือนว่า วาทกรรมออนไลน์สามารถส่งผลต่อทัศนคติได้เมื่อเวลาผ่านไป
“ผมไม่คิดว่าเราจะไปสุดขั้วอีกด้านหนึ่งได้ เราต้องเข้าใจว่ามีความเป็นจริงทางการเมืองระดับโลกอยู่ และโครงการต่อต้านอิสลามก็สอดคล้องกับวาระระดับโลกเหล่านั้น ดังนั้น หากเรานิ่งเฉยหรือเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ สิ่งที่ผู้คนได้รับรู้ทางออนไลน์อาจเริ่มส่งผลกระทบต่อจิตใจและวิธีคิดของพวกเขา”
ราวัตแย้งว่าบางครั้งอัตลักษณ์ความเป็นมุสลิมถูกนำเสนอเป็นหลักฐานว่าบุคคลนั้นมีความเป็นชาวแอฟริกาใต้น้อยกว่าคนอื่น สำหรับเขาแล้ว ข้อสันนิษฐานนี้ไม่ถูกต้อง
“ผมคิดว่าผมคงจะบอกว่าพวกเขามีความศรัทธาในศาสนาอย่างลึกซึ้งและรักชาติอย่างลึกซึ้ง และไม่มีความขัดแย้งระหว่างสองสิ่งนี้”
เขากล่าวว่าลูก ๆ ของเขาเป็นชาวมุสลิมเชื้อสายอินเดียรุ่นที่ห้าในแอฟริกาใต้
“พวกเขาไม่ได้พูดภาษานั้นอีกต่อไปแล้ว พวกเขาเป็นชาวแอฟริกาใต้เหมือนกับคนอื่นๆ”
มีแอฟริกาใต้สองประเทศเหรอ?
กลับมาที่หมู่บ้านนกูธู ศาสนาอิสลามไม่ได้เข้ามาผ่านอัลกอริทึมของโซเชียลมีเดีย แต่เข้ามาผ่านเพื่อนบ้าน ที่ซึ่งแม่ของดลาเมทำอาหารฮาลาลให้ผู้สื่อข่าวและแขกคนอื่นๆ รับประทาน ก่อนหน้านี้ ในการประชุมชุมชน ดลาเมได้อธิบายว่าชาวมุสลิมก็เชื่อเช่นกันว่าพระเยซูเป็นศาสดาของพระเจ้า ชาวบ้านทั่วไปตั้งใจฟังและร่วมร้องเพลงซูลูเพื่อสรรเสริญพระเจ้า
ในขณะนี้ ช่องว่างระหว่างการสนทนาออนไลน์กับชีวิตในชุมชนต่างๆ เช่น นกูธู ยังคงมีอยู่มาก แต่ราวัตกล่าวว่านั่นไม่ได้หมายความว่าเราควรตัดความเป็นไปได้ของความขัดแย้งที่รุนแรงกว่านี้ทิ้งไป
“การป้องกันไว้ก่อนย่อมดีกว่าการแก้ไขปัญหาภายหลัง นี่คือความเป็นจริงระดับโลก เป็นเช่นนั้นมาตลอด 20 ปีที่ผ่านมา และถึงแม้ว่ามันอาจจะแพร่ระบาดมากขึ้นในแอฟริกาใต้และอาจมีผลกระทบร้ายแรง คุณอาจจะมองว่าไม่น่าเป็นไปได้ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”
