รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของอิสราเอลให้คำมั่นเมื่อวันอังคารว่า จะขับไล่ผู้อยู่อาศัยทั้งหมดในเมืองกาซาและอพยพผู้คนกว่าหนึ่งล้านคนในดินแดนที่ถูกทำลายจากสงคราม หากมีชาวอิสราเอลถูกลักพาตัวไปในอนาคต
ในการกล่าวสุนทรพจน์ในพิธีรำลึกถึงสงครามยมคิปปูร์ปี 1973 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม อิสราเอล คัตซ์ ยังได้ขู่ว่าจะทำลายโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งเช่นเดียวกับการบังคับย้ายถิ่นฐานของพลเรือน ถือเป็นอาชญากรรมสงครามภายใต้อนุสัญญาเจนีวา
“ผมขอเตือนองค์กรก่อการร้ายและผู้สนับสนุน ตั้งแต่อิหร่านไปจนถึงเออร์โดกัน ว่าหากทหารหรือพลเรือนชาวอิสราเอลถูกลักพาตัวไปแม้แต่คนเดียว เมืองกาซาทั้งเมืองพร้อมบ้านเรือนและหอคอยก่อการร้ายจะถูกอพยพลงใต้พร้อมกับผู้อยู่อาศัยนับล้านคน” คัตซ์กล่าว โดยอ้างถึงกลุ่มฮามาสและประธานาธิบดีเรเจป ไตยิป เออร์โดกันของตุรกี ซึ่งเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ปฏิบัติการของอิสราเอลในกาซาอย่างเปิดเผย
“นี่คือภาษาที่องค์กรก่อการร้ายหัวรุนแรงในฉนวนกาซาและเลบานอนเข้าใจ และนี่คือภาษาที่เราพูด นั่นคือ การอพยพประชากร การทำลายโครงสร้างพื้นฐาน และการยึดครองดินแดน” เขากล่าว โดยอ้างถึงกลุ่มฮิซบอลลาห์ซึ่งเป็นกลุ่มชีอะห์ในเลบานอนด้วย
ตามข้อมูลของเทศบาลเมืองกาซา เมืองกาซามีประชากรประมาณ 1.1 ล้านคน ส่วนฉนวนกาซาทั้งหมดมีประชากรประมาณ 2 ล้านคน ซึ่งหลังจากสงครามที่ยืดเยื้อมาเกือบสามปี พวกเขาถูกอัดแน่นอยู่ในพื้นที่ 30 เปอร์เซ็นต์ของดินแดนที่ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของอิสราเอล
เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2023 กลุ่มฮามาสได้ก่อเหตุโจมตีอิสราเอลมีผู้เสียชีวิต 1,221 คน และจับตัวประกัน 251 คนเข้าไปในฉนวนกาซา ซึ่งในจำนวนนี้เสียชีวิตแล้ว 44 คน ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการของอิสราเอล ขณะที่ฮามาสระบุว่าตัวประกันเหล่านี้เสียชีวิตจากการโจมตีของอิสราเอล
อิสราเอลได้เปิดฉากโจมตีตอบโต้ครั้งใหญ่ ส่งผลให้ประชากรเกือบทั้งหมดต้องอพยพอย่างน้อยหนึ่งครั้ง และมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 73,919 คน ตามรายงานของกระทรวงสาธารณสุขกาซา ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของฮามาส และโดยทั่วไปแล้วตัวเลขของกระทรวงนี้ถือว่าเชื่อถือได้
แคทซ์ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากคำพูดที่ตรงไปตรงมาของเขา เพิ่งกล่าวว่าอิสราเอลตกลงที่จะประกาศหยุดยิงในเดือนตุลาคม 2025 โดยมีสหรัฐฯ เป็นผู้ไกล่เกลี่ย เพียงเพื่อปล่อยตัวประกันที่เหลืออยู่ และเขาคาดว่าอิสราเอล ซึ่งยังคงโจมตีอย่างต่อเนื่องแต่ในอัตราที่ลดลง จะกลับไปทำสงครามเต็มรูปแบบในฉนวนกาซาอีกครั้ง
คำกล่าวนี้เกิดขึ้นก่อนการเลือกตั้งในวันที่ 27 ตุลาคม ซึ่งนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู กำลังเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากฝ่ายค้านว่าเขาไม่สามารถป้องกันการโจมตีและไม่สามารถนำไปสู่ความสำเร็จทางทหารได้หลังจากนั้น
ในการแถลงการณ์ครั้งล่าสุด คัตซ์ยังขู่ว่าจะกลับไปทำสงครามกับอิหร่านอีกครั้ง ซึ่งรัฐบาลที่ปกครองโดยกลุ่มผู้นำศาสนาของอิหร่านให้การสนับสนุนกลุ่มฮามาส
“ภารกิจยังไม่เสร็จสิ้น และหากจำเป็น เราจะโจมตีเป็นครั้งที่สามจนกว่าระบอบก่อการร้ายจะถูกโค่นล้มและกำจัดให้สิ้นซาก” คัตซ์กล่าว
สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลร่วมกันโจมตีอิหร่านเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ โดยการโจมตีครั้งแรกของอิสราเอลได้สังหารอยาตอลลาห์ อาลี คาเมเนอี ผู้นำสูงสุดของอิหร่าน
อิสราเอลยุติการรุกคืบอย่างไม่เต็มใจในเดือนเมษายน หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ประกาศหยุดยิงและแสวงหาทางออกโดยการเจรจาเพื่อยุติสงคราม ซึ่งส่งผลให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นและไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกัน