กลุ่มประเทศความร่วมมืออ่าวอาหรับ (GCC) ได้ก้าวไปอีกขั้นในการดำเนินโครงการเชื่อมต่อทางรถไฟให้แล้วเสร็จ โดยได้ลงนามในข้อตกลงทั่วไปของโครงการที่ประเทศบาห์เรนเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการสร้างเครือข่ายการขนส่งแบบบูรณาการที่เชื่อมโยงประเทศทั้งหก และส่งเสริมการเคลื่อนย้ายผู้โดยสาร สินค้า และการค้าระหว่างประเทศเหล่านั้น
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมและโทรคมนาคมของบาห์เรน ดร. เชค อับดุลลาห์ บิน อาห์เหม็ด อัล คาลิฟา กล่าวกับหนังสือพิมพ์อาชาร์ก อัล-อัฟซัต ว่าแต่ละประเทศจะรับผิดชอบด้านเงินทุนและดำเนินการในส่วนของโครงการที่ตั้งอยู่ในเขตแดนของตนเอง
เขากล่าวเสริมว่า ในขณะเดียวกัน ค่าใช้จ่าย ค่าธรรมเนียม และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับส่วนประกอบการเชื่อมต่อร่วมกันระหว่างประเทศสมาชิก จะถูกกำหนดร่วมกัน
เขาอธิบายว่าข้อตกลงดังกล่าวได้จัดตั้งกรอบการทำงานร่วมกันสำหรับการดำเนินงานและการบริหารจัดการโครงการ พร้อมทั้งกำหนดพันธกรณีของประเทศสมาชิกและกลไกการประสานงานของพวกเขา
เขากล่าวว่าเครือข่ายดังกล่าวซึ่งมีความยาวประมาณ 2,117 กิโลเมตร มีเป้าหมายที่จะขนส่งผู้โดยสาร 6 ล้านคนและสินค้า 200 ล้านตันภายในปี 2030 โดยคาดการณ์ว่าตัวเลขจะเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 8 ล้านคนและ 271 ล้านตันภายในปี 2045
โครงการนี้ครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่คูเวต ผ่านซาอุดีอาระเบีย บาห์เรน กาตาร์ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ไปจนถึงโอมาน โดยมีเป้าหมายที่จะเปิดใช้งานเครือข่ายอย่างเต็มรูปแบบภายในเดือนธันวาคม 2030
ตามที่รัฐมนตรีกล่าวไว้ สายส่งเชื่อมต่อระหว่างประเทศที่อยู่ติดกันสามารถเริ่มใช้งานได้ทันทีที่ส่วนประกอบต่างๆ เสร็จสมบูรณ์ โดยไม่จำเป็นต้องรอให้เครือข่ายในอ่าวอาหรับทั้งหมดแล้วเสร็จก่อน
การจัดหาเงินทุนระดับชาติและความร่วมมือที่เป็นไปได้
ในส่วนของการมีส่วนร่วมของภาคเอกชน อัล คาลิฟาห์กล่าวว่า การมีส่วนร่วมของภาคเอกชนยังคงเป็นหนึ่งในทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับการจัดหาเงินทุน การดำเนินงาน หรือการบริหารจัดการบางส่วนของโครงการ ขึ้นอยู่กับผลการศึกษาด้านเศรษฐกิจและการเงิน เขาเน้นย้ำว่ายังไม่มีรูปแบบความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนที่เป็นเอกภาพซึ่งได้รับการอนุมัติทั่วทั้งเครือข่าย
เขากล่าวว่า ปัจจุบันยังไม่มีข้อตกลงใดๆ กับพันธมิตรระหว่างประเทศเฉพาะรายใดรายหนึ่งเพื่อจัดหาเงินทุนหรือดำเนินการโครงการ อย่างไรก็ตาม ความเชี่ยวชาญของบริษัทระดับโลกในด้านการออกแบบ วิศวกรรม เทคโนโลยี และระบบปฏิบัติการ สามารถนำมาใช้ได้ตามความต้องการของโครงการและแต่ละขั้นตอน
เกี่ยวกับการแจ้งอัตราความคืบหน้าของโครงการ รัฐมนตรีชี้แจงว่า ตัวเลข 50 เปอร์เซ็นต์นั้นแสดงถึงความคืบหน้าโดยเฉลี่ยที่เกิดขึ้นในประเทศสมาชิก และไม่ได้หมายความว่างานก่อสร้างครึ่งหนึ่งของเครือข่ายในอ่าวทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์แล้ว
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า ขณะนี้กำลังมีการทบทวนและปรับปรุงประมาณการต้นทุนของโครงการ โดยคำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ ราคาวัสดุและบริการที่สูงขึ้น ต้นทุนการก่อสร้าง และภาวะเงินเฟ้อ โดยไม่ได้ระบุต้นทุนรวมที่อัปเดตในขณะนี้
ผลตอบแทนที่นอกเหนือจากการขนส่งผู้โดยสารและสินค้า
อัล คาลิฟา กล่าวว่า ผลกระทบทางเศรษฐกิจของโครงการนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การอำนวยความสะดวกในการเดินทางของผู้โดยสารและการขนส่งสินค้าเท่านั้น แต่ยังขยายไปถึงการปรับปรุงประสิทธิภาพของห่วงโซ่อุปทาน การส่งเสริมการค้าในกลุ่มประเทศ GCC และการเชื่อมโยงศูนย์อุตสาหกรรม เขตเศรษฐกิจ และศูนย์กลางโลจิสติกส์ ตลอดจนการสนับสนุนโอกาสในการจ้างงานและการลงทุนอีกด้วย
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า การกำหนดส่วนร่วมที่แน่นอนของโครงการต่อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) หรือการประมาณการการประหยัดเวลาและค่าใช้จ่ายที่คาดว่าจะได้รับนั้นยังเร็วเกินไป เนื่องจากผลตอบแทนจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเส้นทางการขนส่ง ลักษณะของสินค้า และจุดเริ่มต้นและปลายทาง
ท่ามกลางความท้าทายที่การเดินเรือในภูมิภาคกำลังเผชิญอยู่ รัฐมนตรีเน้นย้ำว่าเครือข่ายรถไฟในอ่าวเปอร์เซียไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อใช้ทดแทนการขนส่งทางทะเล แต่เป็นเส้นทางเสริมที่ช่วยเพิ่มทางเลือกและการเชื่อมต่อด้านการขนส่งระหว่างประเทศสมาชิก GCC และเพิ่มความยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทานต่อการหยุดชะงักที่อาจส่งผลกระทบต่อการขนส่งรูปแบบต่างๆ
เขากล่าวว่าการบูรณาการระหว่างท่าเรือ ถนน ทางรถไฟ และสนามบิน จะช่วยเสริมสร้างความยืดหยุ่นของระบบขนส่งในอ่าวเปอร์เซีย ในขณะที่การเชื่อมต่อกับระเบียงโลจิสติกส์ระหว่างประเทศที่กว้างขึ้นยังคงเป็นความเป็นไปได้ในอนาคต ซึ่งขึ้นอยู่กับการศึกษา ทำความเข้าใจ และประสานงานกับประเทศและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องให้แล้วเสร็จ
สะพานคิงฮาหมัดจะเชื่อมระหว่างบาห์เรนและซาอุดีอาระเบีย
เกี่ยวกับการเชื่อมต่อระหว่างบาห์เรนและซาอุดีอาระเบีย อัล คาลิฟา อธิบายว่า โครงการสะพานคิงฮาหมัดประกอบด้วยช่องทางถนนและทางรถไฟ ซึ่งจะช่วยให้สถานีผู้โดยสารระหว่างประเทศในบาห์เรนเชื่อมต่อกับเครือข่ายรถไฟของซาอุดีอาระเบีย และเป็นองค์ประกอบสำคัญอย่างหนึ่งในการเชื่อมต่อระหว่างประเทศในอ่าวเปอร์เซียให้สมบูรณ์
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า ขณะนี้กำลังดำเนินการตามขั้นตอนการแปรรูปหน่วยงานสะพานคิงฟาห์ดให้เป็นของเอกชน ควบคู่ไปกับการศึกษาและขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อเปลี่ยนผ่านไปสู่การดำเนินโครงการสะพานใหม่
เขากล่าวว่า การเชื่อมต่อระหว่างบาห์เรนและซาอุดีอาระเบียเป็นข้อกำหนดพื้นฐานสำหรับการดำเนินงานของเส้นทางรถไฟระหว่างสองประเทศภายในกรอบเวลาเป้าหมายของโครงการในเดือนธันวาคม 2030