ประเทศต่างๆ ออกคำสั่งห้ามการเดินทางจากแอฟริกาใต้ เพื่อเร่งรีบเพื่อควบคุมไวรัสสายพันธุ์ใหม่
สหราชอาณาจักรได้ยืนยันผู้ป่วยโรคโควิด-19 สายพันธุ์ “โอไมครอน” ใหม่ 2 รายแรก ซึ่งทั้งคู่เชื่อมโยงกับการเดินทางจากทางตอนใต้ของแอฟริกา
ตัวแปรดังกล่าวได้กระตุ้นให้หลายประเทศกำหนดข้อจำกัด เช่น การห้ามเดินทางในหลายประเทศในแอฟริกาตอนใต้ ในขณะที่ประเทศอื่นๆ ได้กำหนดให้มีการล็อกดาวน์ครั้งใหม่เกี่ยวกับสายพันธุ์ใหม่
ข้อจำกัดใหม่มีขึ้นหลังจากองค์การอนามัยโลก (WHO) ประกาศว่าไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่ “น่าเป็นห่วง”
สายพันธุ์โอไมครอน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ามีจำนวนการกลายพันธุ์สูง ตรวจพบครั้งแรกในแอฟริกาใต้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วจังหวัดกัวเต็ง ซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์กลางเศรษฐกิจในกรุงโจฮันเนสเบิร์ก และเมืองหลวงพริทอเรีย
จนถึงขณะนี้มีการตรวจพบในอีกอย่างน้อยสี่ประเทศ
เชื้อกลายพันธุ์เป็นที่รู้จักกันในนาม B.1.1.529 การกลายพันธุ์สามารถช่วยให้ไวรัสหลบเลี่ยงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกายและทำให้แพร่เชื้อได้มากขึ้น ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ
อาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะรู้ว่าวัคซีนปัจจุบันมีประสิทธิภาพตอบสนองกับไว้รัสตัวนี้หรือไม่
Sajid Javid รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขกล่าวว่ามีการตรวจพบเชื้อสายพันธุ์โอไมครอน 2 รายในสหราชอาณาจักร
“เมื่อคืนนี้ ผมได้รับการติดต่อจากหน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพของสหราชอาณาจักร ผมได้รับแจ้งว่าพวกเขาตรวจพบ 2 รายของเชื้อสายพันธุ์ใหม่ในสหราชอาณาจักร รายแรกพบในเชล์มสฟอร์ด อีกรายพบในน็อตติงแฮม” เขากล่าวในคลิปออกอากาศ
“เราเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว และผู้ป่วยถูกแยกเข้าระบบรักษาในขณะที่การติดตามผู้สัมผัสกำลังดำเนินอยู่” Javid กล่าวในแถลงการณ์
ศาสตราจารย์ด้านภูมิคุ้มกันวิทยาได้พูดถึงภัยคุกคามที่เกิดจากเชื้อสายพันธุ์โอไมครอนและวิธีที่จะสามารถตอบโต้ได้
ศาสตราจารย์ Danny Altmann กล่าวกับสำนักข่าว Sky News ของสหราชอาณาจักรกล่าวว่า “หากคุณดูข้อจำกัดทางอณูชีววิทยาแบบตรงไปตรงมา ดูเหมือนว่าจะค่อนข้างน่ากลัวกว่าสายพันธุ์เดลต้ามาก” แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีรายงานจากแอฟริกาใต้ว่าอาการเจ็บป่วยนั้นรุนแรงกว่าหรือไม่
Altmann ยังกล่าวอีกว่ามันเป็นถึงวิธีที่ “โง่เขลา” ที่ทวีปแอฟริกาไม่ได้รับวัคซีนในปริมาณที่ใกล้เคียงกันเมื่อเทียบกับยุโรปหรืออเมริกาเหนือ จึงเป็นการเพิ่มความเสี่ยงที่สายพันธุ์ใหม่จะแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
