แอฟริกาใต้กล่าวว่าไม่ต้องการรับเที่ยวบินเช่าเหมาลำที่บรรทุกชาวปาเลสไตน์อีกต่อไป เพียงไม่กี่วันหลังจากที่ผู้โดยสาร 153 คนจากฉนวนกาซาเดินทางมาถึงประเทศอย่างมีข้อสงสัย ตามรายงานของ BBC
หลายแง่มุมของการมาถึงของพวกเขายังคงไม่ชัดเจนและเป็นที่ถกเถียง
เที่ยวบินดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของ “แผนงานที่ชัดเจนในการกำจัดชาวปาเลสไตน์ออกจากฉนวนกาซา และเวสต์แบงก์” โรนัลด์ ลาโมลา รัฐมนตรีต่างประเทศกล่าวเมื่อวันจันทร์
ทางการอิสราเอลยังไม่ได้ตอบสนองต่อข้อกล่าวหานี้
อย่างไรก็ตาม พวกเขากล่าวว่าก่อนหน้านี้แอฟริกาใต้ได้ตกลงที่จะรับชาวปาเลสไตน์ 153 คน
สถานทูตปาเลสไตน์ในแอฟริกาใต้กล่าวว่ากลุ่มดังกล่าวเดินทางออกจากท่าอากาศยานรามอนของอิสราเอลและบินมายังประเทศผ่านกรุงไนโรบี เมืองหลวงของเคนยา “โดยไม่ได้มีบันทึกหรือการประสานงานใดๆ ล่วงหน้า”
มีการระบุว่า “องค์กรที่ไม่ได้จดทะเบียนและให้ข้อมูลที่เข้าใจผิด” ได้แสวงหาประโยชน์จากความทุกข์ยากของประชาชนชาวกาซา “หลอกลวงครอบครัวต่างๆ เก็บเงินจากพวกเขา และอำนวยความสะดวกในการเดินทางของพวกเขาในลักษณะที่ไม่เหมาะสมและไม่รับผิดชอบ”
กระทรวงต่างประเทศปาเลสไตน์กล่าวต่อผ่านสถานทูตว่ากำลังทำงานร่วมกับแอฟริกาใต้เพื่อ “แก้ไขสถานการณ์อันเป็นผลจากความผิดพลาดนี้”
เที่ยวบินซึ่งเป็นศูนย์กลางของข้อพิพาทเดินทางมาถึงสนามบินนานาชาติโออาร์แทมโบของแอฟริกาใต้เมื่อวันพฤหัสบดี
ผู้โดยสารถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าประเทศในเบื้องต้นและต้องติดอยู่บนเครื่องบินนานกว่า 10 ชั่วโมง
เจ้าหน้าที่ในแอฟริกาใต้ ซึ่งสนับสนุนปาเลสไตน์อย่างแข็งขันในช่วงสงครามในฉนวนกาซาระหว่างอิสราเอลและกลุ่มฮามาส กล่าวว่า สาเหตุเป็นเพราะผู้โดยสารไม่มีตราประทับขาออกในหนังสือเดินทาง ชาวปาเลสไตน์ได้รับอนุญาตให้เดินทางเข้าแอฟริกาใต้ได้ 90 วันโดยไม่ต้องมีวีซ่า
ในที่สุด กลุ่มคนเหล่านี้ก็ได้รับอนุญาตให้ลงจากเครื่องบินหลังจากที่ได้รับความช่วยเหลือจากองค์กรการกุศลท้องถิ่น
ประธานาธิบดีซิริล รามาโฟซาของแอฟริกาใต้กล่าวว่านี่เป็นเพราะ “ความเห็นอกเห็นใจ [และ] ความสงสาร” เจ้าหน้าที่แอฟริกาใต้กล่าวว่า ผู้โดยสาร 23 คนได้ขึ้นเครื่องบินไปที่อื่นแล้ว ดังนั้น 130 คนจึงได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศ
ระหว่างการแถลงข่าวเกี่ยวกับความพร้อมของแอฟริกาใต้ในการเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดผู้นำ G20 ที่จะจัดขึ้นในสุดสัปดาห์นี้ ลาโมลากล่าวว่าเที่ยวบินเมื่อวันพฤหัสบดีดูเหมือนว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของ “วาระที่กว้างขวางยิ่งขึ้นในการอพยพชาวปาเลสไตน์ออกจากปาเลสไตน์ไปยังส่วนต่างๆ ของโลก”
“[นี่] เป็นปฏิบัติการที่วางแผนไว้อย่างชัดเจน เพราะพวกเขาไม่ได้ถูกส่งไปแค่แอฟริกาใต้เท่านั้น ยังมีประเทศอื่นๆ ที่มีการส่งเที่ยวบินแบบนี้ไป” เขากล่าวโดยไม่ได้ให้รายละเอียดใดๆ พร้อมเสริมว่าขณะนี้กำลังมีการสอบสวนเรื่องนี้อยู่
เมื่อสองสัปดาห์ก่อน เครื่องบินอีกลำหนึ่งซึ่งบรรทุกชาวปาเลสไตน์ 176 คน ได้ลงจอดที่เมืองโจฮันเนสเบิร์ก โดยผู้โดยสารบางส่วนได้เดินทางไปยังประเทศอื่น ตามรายงานขององค์กรการกุศล Gift of the Givers ในพื้นที่ซึ่งกำลังให้ความช่วยเหลือผู้เดินทางมาถึง
นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอลพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงการตั้งถิ่นฐานใหม่ให้กับชาวปาเลสไตน์จากฉนวนกาซา “โดยสมัครใจ” ซึ่งการเคลื่อนไหวดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากชาวปาเลสไตน์ กลุ่มสิทธิมนุษยชน และหลายฝ่ายในชุมชนระหว่างประเทศ
ประธานาธิบดีแอฟริกาใต้กล่าวเมื่อหนึ่งวันหลังจากเที่ยวบินมาถึงว่าชาวปาเลสไตน์ “ถูกส่งขึ้นเครื่องบินที่ผ่านไนโรบีอย่างลึกลับ” และบินไปยังแอฟริกาใต้ ตามรายงานของ News24 ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์ออนไลน์ท้องถิ่น
หน่วยงานทหาร Cogat ของอิสราเอล ซึ่งควบคุมจุดผ่านแดนในฉนวนกาซา ระบุในแถลงการณ์ว่า “ชาวปาเลสไตน์อพยพออกจากฉนวนกาซาหลังจากที่ Cogat ได้รับการอนุมัติจากประเทศที่สามให้รับพวกเขา” ขณะนั้นไม่ได้ระบุประเทศที่ชัดเจน
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Cogat ได้ระบุให้แอฟริกาใต้เป็นประเทศที่สามที่ตกลงที่จะรับชาวปาเลสไตน์
แอฟริกาใต้วิจารณ์ปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลในฉนวนกาซาอย่างรุนแรง
ความเห็นอกเห็นใจของประเทศต่อการต่อสู้ของชาวปาเลสไตน์เพื่อรัฐเอกราชนั้นมีมายาวนานหลายทศวรรษ โดยเฉพาะช่วงต้นทศวรรษ 1990 เมื่อเนลสัน แมนเดลา ผู้ต่อต้านการแบ่งแยกสีผิว ให้คำมั่นสนับสนุนจุดยืนของชาวปาเลสไตน์
มีการเดินขบวนสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ครั้งใหญ่ทั่วแอฟริกาใต้นับตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้น
มีการจัดขบวนเดินขบวนและชุมนุมสนับสนุนอิสราเอลขนาดเล็กในประเทศซึ่งเป็นที่ตั้งของชุมชนชาวยิวที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาใต้สะฮารา
ในปี 2023 รัฐบาลแอฟริกาใต้ได้ยื่นฟ้องอิสราเอลต่อศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ โดยกล่าวหาว่าอิสราเอลก่อเหตุฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในฉนวนกาซา อิสราเอลปฏิเสธข้อกล่าวหาของแอฟริกาใต้ โดยระบุว่าข้อกล่าวหาดังกล่าว “ไม่มีมูลความจริง”