ตำรวจแคลิฟอร์เนียใช้เวลากว่า 2 สัปดาห์ ก่อนที่จะจับกุมชายผู้โพสต์รูประเบิดไปป์บอมบ์ทำเอง ขู่ฆ่ามุสลิมไว้บนเฟซบุ้ค ที่มีข้อความสนับสนุน “โดนัลด์ ทรัมป์” กับข้อความต่อต้านมุสลิม
วิลเลียม เซลลี ชายวัย 55 ปี ถูกจับกุมเมื่อวันอาทิตย์ในริชมอนด์ แคลิฟอร์เนีย หลังจากตำรวจบุกจู่โจมเข้าตรวจค้นบ้านของเขา ทั้งยังพบวัตถุต้องสงสัยว่าเป็นระเบิดทำเอง โดยมีการตั้ง 2 ข้อหา ได้แก่ ต้องสงสัยว่าทำการขู่ฆ่าผู้อื่น รวมถึงครอบครองวัตถุระเบิด
ตำรวจได้รับการแจ้งเตือนครั้งแรกเกี่ยวกับเซลลีมานานกว่า 2 สัปดาห์แล้ว ตอนนั้นเพื่อนทางเฟซบุ้ครายหนึ่งของเซลลีได้แจ้งเตือนเกี่ยวกับการโพสต์ข้อความต่อต้านอิสลาม ที่มีการอัปโหลดรูปวัตถุระเบิดทำเองเอาไว้ด้วย
โพสต์ดังกล่าวยังได้อ้างว่า บรรดาคนในมัสยิดแถวบ้านเขาต่างพากันเฉลิมฉลองต่อเหตุก่อการร้ายปารีส เขายังระบุด้วยว่า ชาวมุสลิมทุกคนในอเมริกาควรถูกส่งกลับประเทศเดิมของคนเหล่านั้นให้หมด
“มาเรีย ดิ ลอเรโต้ แบงส์” เพื่อนสมัยเด็กของเซลลี ผู้จับภาพโพสต์ดังกล่าว ได้แชร์รูปนั้นให้เดอะการ์เดียน เธอยังให้ข้อมูลเดียวกันนี้แก่ตำรวจไปแล้วเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน
บรรดาโพสต์บนเฟซบุ้คของเซลลี เต็มไปด้วยการอ้างอิงถึงเรื่องเสื่อมเสียของชาวละตินอเมริกาและชาวมุสลิม รวมถึงมีภาพของสิ่งที่เห็นได้ชัดว่าเป็นระเบิดไปป์บอมบ์ วางอยู่บนโต๊ะนอกบ้านหลังหนึ่ง โดยมีข้อความประกอบว่า “ทำเองกับมือเลย ฮ่าๆๆๆ” กับ “ร้านโฮมดีโปไม่ขายของแบบนี้ให้คุณแน่”
ภาพระเบิดถูกโพสต์ในวันที่ 4 ธันวาคมที่ผ่านมา วันเดียวกับที่เซลลีถูกกล่าวหาว่าไปยืนอยู่ด้านนอกมัสยิดแถวบ้านเขา พร้อมทั้งขู่ฆ่าคนที่นั่น เหตุการณ์ดังกล่าวได้ถูกรายงานให้กับตำรวจตั้งแต่เวลานั้น
บนหน้าเพจเฟซบุ้คของเซลลียังมีถ้อยคำยกย่อง “โดนัลด์ ทรัมป์” ผู้สมัครเป็นตัวแทนพรรครีพับลิกันเข้าชิงตำแหน่งผู้นำสหรัฐฯ โดยระบุว่า “โดนัลด์ทรัมป์เอาอีกแล้ว ผมรับได้นะสำหรับบรรดาผู้นำทั้งหลาย แต่นายคนนี้ช่างเป็นผู้ชี้นำที่ยิ่งใหญ่ ผมจะติดสอยห้อยตามเขาไปจนถึงวันโลกแตกเลย” เซลลี โพสต์ข้อความไว้เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม
การสืบสวนได้เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม ตอนที่ “มัสจิด อัล เราะห์มาน” สมาชิกของมัสยิดริชมอนด์ กับกลุ่ม “สังคมอิสลามแห่งเวสต์คอนทรา คอสตา เคาตี้” ได้รายงานตำรวจเกี่ยวกับชายคนหนึ่ง ซึ่งเชื่อกันว่าคือเซลลีนั่นเอง ที่ไปตะโกนข่มขู่พี่น้องชาวมุสลิมขณะเสร็จจากภารกิจการละหมาดที่มัสยิดในช่วงบ่ายวันศุกร์
อับดุล เราะห์มาน ผู้เป็นสมาชิกของมัสยิดดังกล่าวมานาน 19 ปี และอยู่ที่นั่นตอนเกิดเหตุ ได้บอกเดอะการ์เดียนว่า เซลลีได้ตะโกนจากลานจอดรถของร้านเบอร์เกอร์คิงที่อยู่อีกฟากถนนว่า “ฉันจะฆ่าพวกแกทุกคน” โดยที่ดูแล้วท่าทางไม่เหมือนคนบ้า แค่ดูตื่นๆ เล็กน้อย แถมยังถ่ายวีดีโอเหล่าสมาชิกของมัสยิดไว้ด้วย
เขาเล่าว่า เซลลีโวยวายอยู่แบบนั้นราว 10 นาที ก่อนที่จะจากไป แต่ทิ้งท้ายไว้ว่า “ฉันจะมาอีก” ส่วนตำรวจมาถึงมัสยิดหลังจากเซลลีไปแล้วประมาณ 3 ชั่วโมง แล้วก็ทำเพียงแค่รายงานไว้
ขณะเดียวกัน ที่คอนเนตติคัต “แบงส์” เพื่อนวัยเด็กของเซลลีบอกว่า เธอตระหนกมากตอนที่เห็นโพสต์ของเพื่อนเก่า จึงได้ถ่ายรูปสกรีนช็อตเอาไว้ แล้วสองวันต่อมาเธอก็ส่งรูปให้กับสถานีตำรวจท้องถิ่นในเวเธอร์สฟิลด์
ในคืนวันที่ 6 ธันวาคม แบงส์ได้รับโทรศัพท์จากตำรวจแคลิฟอร์เนียที่โทรมาสอบถามเรื่องที่เธอได้รายงานไว้
เซลลีเพิ่งถูกจับกุมเมื่อวันอาทิตย์ ซึ่งนานถึง 16 วันหลังจากตำรวจได้รับแจ้งเตือนเรื่องมีชายขู่ฆ่าคนในมัสยิด ทั้งยังนานถึง 14 วัน หลังจากที่แบงส์แจ้งเรื่องภาพระเบิดบนเฟซบุ้ค
เขาถูกควบคุมตัวโดยละม่อม ขณะที่หน่วยเก็บกู้ระเบิดได้จัดการกับวัตถุระเบิดจนเรียบร้อยดี จากการเปิดเผยของ “เจย์ ฮิลล์” ผู้บังคับการหน่วยเก็บกู้ระเบิดวอลนัทครีก ซึ่งตอบสนองต่อการขอความช่วยเหลือของตำรวจริชมอนด์
ตำรวจได้อพยพผู้คนก่อนที่ทีมกู้ระเบิดจะเข้าไปตรวจสอบวัตถุต้องสงสัย โดยที่ฮิลล์ไม่สามารถยืนยันได้ว่าวัตถุดังกล่าวจะสามารถระเบิดได้จริง แต่มันก็ดูคล้ายวัตถุระเบิด