พลเรือนอย่างน้อย 23 คนรวมถึงผู้หญิงและเด็กเสียชีวิตในการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯในภาคใต้ของอัฟกานิสถานเมื่อต้นสัปดาห์ ตามรายงานจากการสืบสวนของสหประชาชาติ
“หลักฐานเบื้องต้นบ่งชี้ว่าผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก” ภารกิจของสหประชาชาติในอัฟกานิสถาน ระบุในในรายงานที่ AFP ได้รับเมื่อค่ำวันพฤหัสบดี (29 พฤศจิกายน) พร้อมเสริมว่า มีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกอย่างน้อย 3 คนในการโจมตีครั้งนั้น
การโจมตีเกิดขึ้นในระหว่างการยิงต่อสู้ระหว่างหน่วยรบพิเศษอัฟกานิสถานที่ทำงานร่วมกับที่ปรึกษาชาวสหรัฐฯ และกลุ่มตอลิบานเมื่อคืนวันอังคาร (27) ในจังหวัดเฮลมันด์
นาโต ระบุว่า การสนับสนุนทางอากาศถูกร้องขอโดยกองกำลังความมั่นคงภาคพื้นดิน ในขณะที่ตอลิบานเคลื่อนย้ายอาวุธหนัก และถอยร่นเข้าสู่พื้นที่ใกล้เคียง
หน่วยงานจังหวัด ระบุก่อนหน้านี้ว่า สมาชิกหลายคนของครอบครัวหนึ่งถูกสังหารในการโจมตีดังกล่าว โดยเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง กล่าวว่า มีพลเรือนเสียชีวิตอย่างน้อย 18 คน ซึ่งยังไม่ได้รับการยืนยัน
นาโต อ้างว่า พวกเขากำลังสืบสวนเหตุการณ์นี้อยู่
ฮัจญี มูฮัมหมัด ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้ที่เกิดเหตุ กล่าวว่า การโจมตีเกิดขึ้นหลังจากกลุ่มตอลิบานเข้าไปในบ้านหลังหนึ่งในระหว่างการสู้รบกับกองกำลังความมั่นคง
เขากล่าวอีกว่า การโจมตีได้คร่าชีวิตพลเรือนหลายคนรวมทั้งนักรบ 9 คน
รายงานของสหประชาชาติเมื่อไม่นานมานี้ ระบุว่า พลเรือนยังคงเผชิญกับ “ภัยอันตรายในระดับสูง” โดยมีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ 8,050 คนในช่วงเดือนมกราคม-กันยายนของปีนี้
ความรุนแรงยกระดับเพิ่มขึ้นในปีที่ผ่านมา ในขณะที่กองกำลังสหรัฐฯ และอัฟกานิสถาน เปิดปฎิบัติหารทางทหารโจมตีกลุ่มตอลิบานและดาอิชทั้งทางภาคพื้นดิน แลทางอากาศ
ตอลิบานได้ยกระดับตอบโต้การโจมตีกองกำลังอัฟกานิสถานเช่นกัน ในขณะที่สหรัฐฯ ต้องพบกับความสูญเสียทางทหารที่เพิ่มขึ้น
ขณะที่อีกด้านสหรัฐฯ พยายามเปิดการเจรจากับตอลิบานด้วย โดย ทูตสหรัฐฯ ซัลมาน คาลิซัด กำลังเป็นหัวหอกในความพยายามทำข้อตกลงสันติภาพกับตอลิบานก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีของอัฟกานิสถานที่มีกำหนดในเดือนเมษายนปีหน้า ถึงแม้ว่าเจ้าหน้าที่หลายคนจะระบุว่า มันอาจถูกเลื่อนจนถึงเดือนกรกฎาคมก็ตาม
คณะผู้แทนของตอลิบานพบกับคาลิซัดในกรุงโดฮา ของกาตาร์ เมื่อเดือนตุลาคม และพฤศจิกายนเพื่อหารือเกี่ยวกับการยุติสงครามอัฟกานิสถาน โดยทูตสหรัฐฯ กล่าวว่า เขาคาดหวังถึงการยุติความขัดแย้งด้วยความรอบคอบ