กองเรือ Global Sumud Flotilla (GSF) ซึ่งมุ่งหน้าไปยังฉนวนกาซา เปิดเผยว่า โดรนได้โจมตีเรือลำหลักของเรือที่ท่าเรือซิดิ บู ซาอิด ของตูนิเซีย ทำให้เกิดเพลิงไหม้ แต่ผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมดปลอดภัย
อัลญะซีเราะห์รายงานว่า โฆษกของ GSF กล่าวโทษอิสราเอลสำหรับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อช่วงค่ำของวันจันทร์ แต่กองกำลังป้องกันชาติตูนิเซียกล่าวว่า รายงานการโจมตีด้วยโดรนนั้น “ไม่มีมูลความจริงอย่างสิ้นเชิง”
อย่างไรก็ตาม หน่วยงานของตูนีเซียระบุว่าเหตุเพลิงไหม้น่าจะเกิดจากก้นบุหรี่หรือไฟแช็กที่ทำให้เสื้อชูชีพลุกไหม้
อย่างไรก็ตาม GSF ยืนกรานว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเป็นการโจมตีด้วยโดรน และกล่าวว่าจะให้รายละเอียดเพิ่มเติมในเช้าวันอังคาร
GSF ประกอบด้วยเรือมากกว่า 50 ลำ มุ่งหน้าสู่ฉนวนกาซาเพื่อทำลายการปิดล้อมของอิสราเอลในดินแดนปาเลสไตน์ที่ได้รับผลกระทบจากสงครามและความอดอยาก
ตามรายงานของ GSF เหตุการณ์บนเรือ Family Boat ซึ่งติดธงโปรตุเกสและมีสมาชิกคณะกรรมการอำนวยการของกลุ่ม อยู่บนเรือ เหตุโจมตีเกิดขึ้นเวลา 23:45 น. ของวันจันทร์ ขณะเกิดเหตุโดรนโจมตี มีผู้โดยสารอยู่บนเรือ 6 คน และผู้โดยสารบางส่วนได้ดับไฟได้อย่างรวดเร็ว
ลูกเรือทุกคนปลอดภัย ตามคำแถลง
ไฟไหม้ครั้งนี้สร้างความเสียหายให้กับดาดฟ้าหลักของเรือและพื้นที่เก็บของใต้ดาดฟ้า
GSF โพสต์วิดีโอหลายรายการลงในโซเชียลมีเดีย โดยระบุว่าเป็นภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในขณะนั้น
วิดีโอหนึ่งที่ถ่ายจากเรืออีกลำหนึ่งใกล้กับเรือแฟมิลี่โบท แสดงให้เห็นวัตถุไวไฟตกลงมาบนเรือ ทำให้เกิดการระเบิด วิดีโออีกวิดีโอหนึ่งที่บันทึกโดยกล้องวงจรปิดของเรือ Family Boat แสดงให้เห็นลูกเรือเงยหน้าขึ้นและกระโดดถอยหลังก่อนเกิดการระเบิด
Miguel Duarte ซึ่งอยู่บนเรือ Family Boat และเห็นเหตุการณ์โจมตี บอกกับ Middle East Eye ว่าเขาเห็นโดรนบินอยู่เหนือเรือ ก่อนที่จะทิ้งระเบิดลงมา
“ผมยืนอยู่ที่ส่วนหลังของเรือ ดาดฟ้าท้ายเรือ และได้ยินเสียงโดรน” Duarte กล่าวในวิดีโอที่โพสต์ออนไลน์โดย MEE
“ผมเห็นโดรนชัดเจนประมาณ 4 เมตร [13 ฟุต] เหนือหัว ผมเลยโทรหาเพื่อน เรากำลังมองโดรนอยู่ เหนือหัวเราพอดีเลย” เขาเล่า
โดรนหยุดใกล้กับลูกเรือทั้งสองคน จากนั้นเคลื่อนตัวช้าๆ ไปยังดาดฟ้าหัวเรือ และทิ้งสิ่งที่ “เห็นได้ชัดว่าเป็นระเบิด” เขากล่าว
“เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ มีไฟไหม้ เปลวไฟขนาดใหญ่มาก… เราอาจเสียชีวิตได้” Duarte กล่าวเสริม
สมาชิกของ GSF ถือว่าอิสราเอลต้องรับผิดชอบต่อการโจมตีครั้งนี้ โดยระบุถึงการโจมตีเรือที่มุ่งหน้าไปยังฉนวนกาซาในอดีตของกองทัพอิสราเอลด้วย
“ไม่มีหน่วยงานอื่นใดที่จะก่อเหตุโจมตีหรือก่ออาชญากรรมเช่นนี้ได้ ยกเว้นเจ้าหน้าที่อิสราเอล” ไซฟ์ อาบูเกเช็ก โฆษกของ GSF กล่าวในวิดีโอที่โพสต์บนหน้า Instagram อย่างเป็นทางการของ GSF
“พวกเขาได้ก่ออาชญากรรมฆ่าล้างเผ่าพันธุ์มาตลอด 22 เดือนที่ผ่านมา และพวกเขายินดีที่จะโจมตีกองกำลังที่สันติและไม่ใช้ความรุนแรง” เขากล่าวเสริม
อย่างไรก็ตาม กองกำลังป้องกันชาติของตูนิเซียปฏิเสธรายงานการโจมตีของโดรน โดยระบุในหน้า Facebook ว่า การสอบสวนเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่าเพลิงไหม้เกิดขึ้นที่เสื้อชูชีพตัวหนึ่งบนเรือ “อันเป็นผลจากไฟแช็กหรือก้นบุหรี่”
นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่า “ไม่มีหลักฐานใดๆ ที่บ่งชี้ถึงการกระทำที่เป็นศัตรูหรือการกำหนดเป้าหมายจากภายนอก”
ต่อมา GSF ได้ประกาศว่าจะจัดการแถลงข่าวในเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันอังคาร (09.00 น. GMT) เพื่ออัปเดตข้อมูลให้สื่อและประชาชนทราบเกี่ยวกับการโจมตีครั้งนี้
ฟรานเชสกา อัลบาเนเซ ผู้รายงานพิเศษของสหประชาชาติเรื่องปาเลสไตน์ ซึ่งเข้าร่วมในกองเรือกล่าวว่า แม้ว่ารายละเอียดของการโจมตีจะต้องได้รับการตรวจสอบ แต่อิสราเอลมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการโจมตีเรือที่มุ่งหน้าไปยังฉนวนกาซา
“หากได้รับการยืนยันว่านี่คือการโจมตีด้วยโดรน ก็จะเป็นการโจมตีและรุกรานตูนิเซียและอธิปไตยของตูนิเซีย” อัลบาเนซีกล่าว
“เราไม่สามารถทนต่อสิ่งนี้ต่อไปและทำให้สิ่งที่ผิดกฎหมายกลายเป็นเรื่องปกติได้อีกต่อไป”
กองเรือหลายลำได้พยายามที่จะทำลายการปิดล้อมฉนวนกาซาในอดีต
ในปี 2008 เรือ 2 ลำจากขบวนการเสรีกาซา ซึ่งก่อตั้งในปี 2006 โดยนักเคลื่อนไหวในช่วงสงครามเลบานอนของอิสราเอล เดินทางมาถึงฉนวนกาซาได้สำเร็จ ซึ่งถือเป็นการฝ่าแนวปิดล้อมทางทะเลของอิสราเอลเป็นครั้งแรก
อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2010 กองกำลังอิสราเอลได้สกัดกั้นหรือโจมตีกองเรือดังกล่าวทั้งหมดในน่านน้ำสากล ซึ่งบางครั้งใช้กำลังรุนแรงถึงชีวิต ซึ่งรวมถึงการโจมตีเรือมาวี มาร์มาราโดยอิสราเอลในปี 2010 ซึ่งหน่วยคอมมานโดของอิสราเอลได้สังหารนักเคลื่อนไหว 10 คน และบาดเจ็บอีกหลายสิบคน
ปีนี้มีความพยายามสามครั้งที่จะทำลายการปิดล้อมฉนวนกาซาของอิสราเอล ครั้งแรกซึ่งจัดโดยกลุ่ม Freedom Flotilla Coalition (FFC) ถูกยกเลิกในเดือนพฤษภาคม หลังจากโดรนโจมตีเรือ Conscience นอกชายฝั่งมอลตา FFC กล่าวหาว่าอิสราเอลเป็นฝ่ายก่อเหตุโจมตี
เรือลำอื่นๆ ที่ดำเนินการในลักษณะเดียวกันหลังจากนั้นอย่าง Madleen และ Handala ก็ถูกสกัดกั้นโดยกองกำลังอิสราเอลนอกชายฝั่งกาซาในน่านน้ำสากล และนักเคลื่อนไหวถูกควบคุมตัวและเนรเทศออกไป
ผู้จัด GSF กล่าวว่าความพยายามครั้งล่าสุดนี้เป็นภารกิจทางทะเลครั้งใหญ่ที่สุดที่มุ่งหน้าสู่ฉนวนกาซา โดยมีเรือและคณะผู้แทนมากกว่า 50 ลำจากอย่างน้อย 44 ประเทศเข้าร่วม ผู้เข้าร่วมประกอบด้วย เกรตา ธันเบิร์ก นักเคลื่อนไหวชาวสวีเดน, มันดลา มันดลา หลานชายของเนลสัน แมนเดลา และอเดล แฮเนล นักแสดงหญิงชาวฝรั่งเศส
ขบวนแรกของกองเรือออกเดินทางจากท่าเรือสเปนเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม และเดินทางถึงตูนิเซียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยมีกำหนดออกเดินทางจากตูนิสในวันพุธ
อาบูเกเช็ก โฆษก GSF กล่าวว่า กองเรือมีความมุ่งมั่นที่จะดำเนินภารกิจต่อไป แม้จะเกิดการโจมตีก็ตาม
“เราจะดำเนินการเตรียมการต่อไปทันทีที่เราแน่ใจว่าเรือปลอดภัย ลูกเรือและผู้เข้าร่วมงานก็ปลอดภัย” เขากล่าว
“เราจะยังคงทำลายการปิดล้อมฉนวนกาซาต่อไป”