ซาอุดีอาระเบียกำลังเร่งดำเนินการปรับปรุงเครือข่ายถนนภายในประเทศครั้งใหญ่ เพื่อสนับสนุนการเดินทางของผู้แสวงบุญในช่วงเทศกาลฮัจญ์อย่างปลอดภัยยิ่งขึ้น ขณะที่ทางการกำลังดำเนินการตามแผนเตรียมความพร้อมด้านการขนส่งแบบครอบคลุมหลายภาคส่วน ตามรายงานของสำนักข่าวซาอุดีอาระเบียเมื่อเร็ว ๆ นี้
กรมทางหลวง ซึ่งอยู่ภายใต้กระทรวงคมนาคมและโลจิสติกส์ กล่าวว่า กำลังนำอุปกรณ์สำรวจและประเมินสภาพถนนที่ทันสมัยที่สุดในโลกมาใช้ เพื่อเพิ่มความปลอดภัยและประสิทธิภาพบนทางหลวงทั่วราชอาณาจักร
โครงการริเริ่มนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างที่ช่วยยกระดับสถานะของซาอุดีอาระเบียในการจัดอันดับการเชื่อมต่อทางถนนระดับโลก ขณะเดียวกันก็สอดคล้องกับเป้าหมายวิสัยทัศน์ซาอุดีอาระเบีย 2030 ที่จะรองรับผู้แสวงบุญได้มากถึง 30 ล้านคนต่อปีภายในสิ้นทศวรรษนี้
ตามข้อมูลของ SPA ระบบดังกล่าวใช้กล้องความละเอียดสูงและเซ็นเซอร์เลเซอร์ที่สามารถตรวจจับความบกพร่องของพื้นผิว เช่น รอยแตกและร่องลึก ด้วยความแม่นยำสูงถึง 0.05 มิลลิเมตร นอกจากนี้ยังมีระบบวัดความหนาของพื้นผิวถนน การจัดแนวถนน และความต้านทานการลื่นไถลอีกด้วย
เทคโนโลยีนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อเร่งการตัดสินใจด้านการบำรุงรักษาและปรับปรุงความพร้อมของถนนโดยรวม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูฮัจญ์ที่มีผู้คนเดินทางจำนวนมาก
หน่วยงานดังกล่าวระบุว่า กำลังดำเนินการลดอัตราการเสียชีวิตจากอุบัติเหตุบนท้องถนนให้เหลือน้อยกว่า 5 รายต่อประชากร 100,000 คน ซึ่งสอดคล้องกับมาตรฐานสากลที่กำหนดโดยโครงการประเมินสภาพถนนระหว่างประเทศ (International Road Assessment Program) พร้อมทั้งสร้างความคล่องตัวในการจราจรสำหรับผู้แสวงบุญที่เดินทางระหว่างสถานที่สำคัญทางศาสนาต่างๆ
การปรับปรุงถนนเป็นส่วนหนึ่งของระบบขนส่งที่ครอบคลุมมากขึ้น ซึ่งเตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาลฮัจญ์ปี 2026 โดยกระทรวงได้ประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่าได้ดำเนินการเตรียมความพร้อมด้านการปฏิบัติงานในด้านการบิน ทางรถไฟ ทางทะเล และทางบกเสร็จสิ้นแล้ว
ในภาคการบิน มีการจัดสรรที่นั่งมากกว่า 3.1 ล้านที่นั่งสำหรับเที่ยวบินกว่า 12,000 เที่ยวบิน โดยมีสนามบินหลัก 6 แห่งที่มีบุคลากรประจำการประมาณ 22,000 คน โครงการริเริ่มต่างๆ ได้แก่ การเช็คอินสัมภาระนอกสนามบิน และการขยายการขนส่งน้ำซัมซัมล่วงหน้าเพื่อลดความแออัด
คาดว่าเครือข่ายรถไฟจะรองรับผู้โดยสารหลายล้านคน รวมถึงผู้โดยสารกว่า 2 ล้านคนบนรถไฟฟ้า อัล-มาชาเออร์ อัล-มูกัดดาซาห์ และผู้โดยสารกว่า 2.2 ล้านคนบนรถไฟความเร็วสูงฮารามัยน์
รถไฟมาชาเออร์ใช้เฉพาะผู้แสวงบุญที่เดินทางระหว่างสถานที่สำคัญทางศาสนาต่างๆ ภายในเมืองมักกะฮ์เป็นเวลาหลายวันในช่วงฮัจญ์เท่านั้น ส่วนทางรถไฟฮารามัยน์เชื่อมต่อเมืองมักกะฮ์และมาดินะฮ์ โดยมีสถานีจอดที่เจดดาห์ สนามบินนานาชาติคิงอับดุลอาซิซในเจดดาห์ และนครเศรษฐกิจคิงอับดุลลาห์ในราบิกห์
กระทรวงคมนาคมระบุว่า การขนส่งทางถนนจะได้รับการสนับสนุนจากรถโดยสารประมาณ 33,000 คัน และรถแท็กซี่ 5,000 คัน พร้อมด้วยทีมตรวจสอบและจัดการจราจร
การดำเนินงานด้านโลจิสติกส์และทางทะเลกำลังได้รับการเสริมกำลังเช่นกัน โดยไปรษณีย์ซาอุดีอาระเบียได้ขยายกองเรือขนส่ง และองค์การท่าเรือซาอุดีอาระเบียกำลังดำเนินการขั้นตอนสุดท้ายในการเข้าเทียบท่าที่ท่าเรืออิสลามเจดดาห์ ศูนย์ความปลอดภัยด้านการขนส่งแห่งชาติจะพร้อมให้บริการฉุกเฉินตลอด 24 ชั่วโมง
สำนักข่าว SPA รายงานว่า มาตรการเหล่านี้โดยรวมแล้วเน้นย้ำถึงความพยายามของราชอาณาจักรในการมอบประสบการณ์การขนส่งแบบหลายรูปแบบที่ราบรื่นสำหรับผู้แสวงบุญหลายล้านคน ขณะเดียวกันก็เสริมสร้างความทะเยอทะยานที่จะก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์ระดับโลก
