กองทัพเรืออิตาลีเผยแพร่ภาพสะเทือนใจในวันพุธ (25 พฤษภาคม) หลังสามารถถ่ายภาพไว้ได้ในวินาทีที่เรือซึ่งอัดแน่นไปด้วยผู้ลี้ภัยลำหนึ่งเกิดพลิกคว่ำนอกชายฝั่งของลิเบีย มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 ราย
เรือประมงสีฟ้าที่อัดแน่นไปด้วยผู้คนเกิดอัปปาง หลังจากพวกผู้ภัยกรูกันไปยังด้านหนึ่งของเรือเมื่อพบเห็นเรือช่วยเหลือลำหนึ่งแล่นผ่านมา ความผิดพลาดที่บ่อยครั้งเป็นต้นตอให้เกิดโศกนาฏกรรมกลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
ภาพที่เจ้าหน้าที่ของกองทัพเรือถ่ายไว้ได้ พบเห็นเหล่าผู้ลี้ภัย จำนวนมากเป็นผู้ชายและบางรายสวมแจ็คแก็ตชูชีพในมาตรการป้องกันไว้ก่อน กำลังเกาะราวเรือเอาไว้หรือไม่ก็คว้ามือซึ่งกันและกัน ขณะที่บางส่วนก็ตกลงสู่ทะเลราวกับหินที่ร่วงลงสู่เบื้องล่าง
ในภาพที่ถ่ายไว้จากนั้นในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา พบเห็นกระแสน้ำวนรอบๆเรือ ขณะที่ผู้คนพยายามว่ายน้ำหลบหนีออกมา ก่อนที่เรือจะพลิกคว่ำ โดยระหว่างที่มันค่อยๆจมลงนั้น ยังพบเห็นผู้ลี้ภัย 4 คนเกาะอยู่บนตัวเรือ
กองทัพเรือเผยว่าเรือลาดตระเวนเบตติกา พบเห็นเรือลำหนึ่งอยู่ในสภาพง่อนแง่นนอกชายฝั่งลิเบียและบรรทุกผู้ลี้ภัยจำนวนมาก แต่เรือประมงลำดังกล่าวพลิกคว่ำไม่นานหลังจากนั้น เนื่องจากบรรทุกเกินพิกัด
เรือลาดตระเวนเบตติกาได้โยนแพยางและแจ็คเก็ตชูชูพให้กับคนที่อยู่ในน้ำ ส่วนเรือของกองทัพเรืออีกลำที่อยู่ในละแวกดังกล่าวได้ส่งเฮลิคอปเตอร์และเรือกู้ภัยเข้าไปช่วยเหลือ ขณะที่กองทัพเรือเผยในเวลาต่อมาว่าสามารถช่วยเหลือผู้ลี้ภัยขึ้นจากน้ำได้อย่างปลอดภัย 562 คน
เหตุการณ์นี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เรือลำหนึ่งเสี่ยงเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตรายข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่เกิดพลิกคว่ำอย่างฉับพลันหลังจากพบเห็นความช่วยเหลือเข้ามาใกล้
จากข้อมูลขององค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) พบว่าในปีนี้ มีผู้ลี้ภัยเสียชีวิตระหว่างพยายามเสี่ยงตายข้ามทะเลมายังยุโรป แล้วกว่า 1,370 คน
ขณะที่เหตุการณ์ล่าสุดนี้ ส่งผลให้จำนวนผู้ได้รับความช่วยเหลือและถูกพาไปยังอิตาลี นับตั้งแต่เข้าสู่ปี 2016 เพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 40,000 ราย ในนั้น 6,000 ราย เพิ่งได้รับความช่วยเหลือในช่วงไม่กี่วันตั้งแต่วันจันทร์(23พ.ค.) ที่ผ่านมา