Abiy Ahmed ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพเมื่อปีที่แล้วยังคงปฏิเสธข้อเรียกร้องของนานาชาติในการยกเลิกการยกระดับความรุนแรงในการปราบปรามการก่อกบฎของรัฐบาลท้องถิ่นทางตอนเหนือที่เกิดขึ้นราวสองสัปดาห์
ผู้นำของเอธิโอเปียเตือนว่าอีกไม่นานปฏิบัติการทางทหาร “ขั้นสุดท้ายและสำคัญยิ่ง” จะเริ่มขึ้นเพื่อต่อต้านการก่อกบฎของรัฐบาลของภูมิภาค Tigray ทางตอนเหนือของประเทศ
นายกรัฐมนตรี Abiy Ahmed กล่าวเมื่อวันอังคาร(17 พฤศจิกายน)ว่าเส้นตาย 3 วันในการยอมจำนนได้หมดลงแล้ว ปูทางไปสู่การเผด็จศึก Mekelle ซึ่งเป็นเมืองหลวงของภูมิภาคในขั้นสุดท้าย
“คำขาด 3 วันที่กำหนดให้กับกองกำลังพิเศษของ Tigray และกองกำลังอาสาสมัครที่จะยอมจำนนต่อการก่อกบฎ…สิ้นสุดลงแล้วในวันนี้” Abiy กล่าวในแถลงการณ์ที่โพสต์บนเฟซบุ๊ก
“การดำเนินการที่สำคัญขั้นสุดท้ายของการบังคับใช้กฎหมาย จะเสร็จสิ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”
กองกำลัง Tigrayan ยิงจรวดใส่เอริเทรียเพื่อนบ้านของเอธิโอเปียเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาทำให้เกิดความขัดแย้งที่มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนในทั้งสองฝ่าย การต่อสู้คุกคามที่จะทำให้ส่วนอื่น ๆ ของเอธิโอเปียและฮอร์ออฟแอฟริกาไม่มั่นคง ผู้ลี้ภัยมากกว่า 27,000 คนได้หลบหนีเข้าไปในซูดาน
คำเตือนของนายกรัฐมนตรีมีขึ้นหลังจากกองกำลังของรัฐบาลกลางดำเนินการ “ปฏิบัติการทางอากาศต่อเป้าหมาย” นอก Mekelle หน่วยงานฉุกเฉินของรัฐบาลระบุ และกองกำลังภาคพื้นดินได้รุกคืบไปข้างหน้า
แนวร่วมปลดปล่อยประชาชน Tigray (TPLF) ซึ่งปกครองภูมิภาคกล่าวว่ามีพลเรือนถูกสังหารในการโจมตีโดยกล่าวหาว่าเกิดจากปฎิบัติการของรัฐบาลกลาง
Tigray TV แสดงให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นพื้นที่อยู่อาศัยที่ถูกทิ้งระเบิดซึ่งมีหลังคาและหลุมระเบิดที่เสียหายในพื้นดินใน Mekelle
“ผมได้ยินเสียงระเบิดบางอย่าง บูม-บูม-บูม ขณะที่ผมเข้าไปในบ้าน” รายการทีวีดังกล่าวอ้างคำพูดของผู้อยู่อาศัยพร้อมระบุว่า “เมื่อผมออกไปก็เห็นการทำลายล้างทั้งหมดนี้”
เมื่อการสื่อสารลดลงและสื่อถูกปิดกั้นไม่ให้ตรวจสอบการยืนยันโดยอิสระจากฝ่ายต่างๆ
Mohammed Adow ผู้สื่อข่าวอัลญะซีเราะห์ รายงานจาก Dejen ทางตอนกลางของเอธิโอเปียกล่าวว่าการสู้รบกำลังถึงขั้นแตกหัก
“กองกำลังความมั่นคงบอกเราว่า Mekelle คือรางวัลที่จำเป็นในการเอาชนะ TPLF และในอีก 48 ชั่วโมงข้างหน้าพวกเขาจะทำการโจมตีสถานที่ต่างๆ ในเมืองหลวงของภูมิภาค Tigray พวกเขาเรียกสิ่งนี้ว่า “การดำเนินการบังคับใช้กฎหมาย” เพื่อต่อต้าน “การไม่ต้องรับโทษ” เพื่อให้การดำเนินการนี้ยุติลงทันที” เขากล่าว
“วิกฤตด้านมนุษยธรรมเต็มขั้น” กำลังเกิดขึ้นในเอธิโอเปียหน่วยงานผู้ลี้ภัยของสหประชาชาติกล่าวเมื่อวันอังคารโดยมีมากกว่า 27,000 คนที่หนีการต่อสู้อย่างหนักไปยังซูดาน
ผู้ลี้ภัยที่หิวโหยหมดแรง และหวาดกลัวจาก Tigray ยังคงเดินทางมาถึงพร้อมกับเรื่องราวที่น่าสะพรึงกลัวของสงคราม
“คนเหล่านี้มาพร้อมกับมีด และไม้และต้องการทำร้ายประชาชน และเบื้องหลังพวกเขาคือกองทัพเอธิโอเปียพร้อมรถถัง มีดและไม้เท้าไม่ใช่ปัญหา แต่ปัญหาคือรถถัง” Thimon Abrah ผู้ลี้ภัยคนหนึ่งกล่าว “พวกเขาถล่ม และเผาสถานที่ทั้งหมด”
“เมื่อชายคนหนึ่งหรือแม้กระทั่งเด็กถูกฆ่านี่คือการแก้แค้น” Tedey Benjamin ผู้ลี้ภัยอีกคนกล่าว พร้อมเสริมว่า “นี่คือสงครามของชนเผ่า”
Abiy ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพเมื่อปีที่แล้วยังคงปฏิเสธข้อเรียกร้องของนานาชาติสำหรับการเจรจา และการยุติความขัดแย้งในช่วงสองสัปดาห์
เพื่อนบ้านในแอฟริกาที่ตื่นตระหนกรวมถึงยูกันดาและเคนยากำลังเรียกร้องให้มีการแก้ปัญหาอย่างสันติ แต่รัฐบาลของ Abiy มองว่ารัฐบาลท้องถิ่น TPLF เป็นผู้ก่อกบฎที่ทำผิดกฎหมายหลังจากที่ภูมิภาคนี้จัดการเลือกตั้งท้องขึ้นอย่างท้าทายในเดือนกันยายน
TPLF คัดค้านการเลื่อนการเลือกตั้งระดับชาติไปจนถึงปีหน้าเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 และถือว่ารัฐบาลกลางของ Abiy ผิดกฎหมายโดยกล่าวว่าอำนาจในการรักษาการหมดลงแล้ว
ผู้นำของ Tigrayan กล่าวว่า Abiy วัย 44 ปีซึ่งมาจากกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดของเอธิโอเปีย Oromo ได้ข่มเหงและกวาดล้างพวกเขาจากตำแหน่งในรัฐบาล และด้านความมั่นคงนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2561
กองกำลังของรัฐบาลกลางอ้างว่าจะควบคุมเขตตะวันตกของ Tigray ซึ่งการสู้รบหนักหน่วงและในช่วงสุดสัปดาห์กล่าวว่าพวกเขายึดเมือง Alamata ซึ่งอยู่ห่างจาก Mekelle ไปทางใต้ 180 กม. (110 ไมล์)
Debretsion Gebremichael ผู้นำของ Tigrayan กล่าวกับสำนักข่าว AFP เมื่อวันอังคารว่า “รัฐบาลและประชาชนของ Tigray” จะยึดมั่น
“แคมเปญนี้ไม่สามารถดำเนินการให้เสร็จสิ้นได้ ตราบเท่าที่กองทัพของผู้รุกรานอยู่ในดินแดนของเรา การต่อสู้จะดำเนินต่อไป พวกเขาไม่สามารถทำให้เราเงียบโดยกำลังทหารได้” เขากล่าว
กองกำลังของ Tigrayan อาจพยายามขุดหลุ่มในขณะที่ทหารก้าวเข้าสู่ภูมิประเทศที่เป็นภูเขามากขึ้นไปยังพื้นที่ Mekelle ตามการเปิดเผยของ Matt Bryden ผู้ก่อตั้ง Sahan แกนนำผลัดถิ่นในไนโรบีกล่าว
“ผมเดาว่าเมื่อพวกเขา [กองทัพเอธิโอเปีย] เข้าสู่พื้นที่สูงการต่อสู้ที่หนักกว่าก็น่าจะเริ่มขึ้น” เขากล่าว
เจ้าหน้าที่ในเอธิโอเปียซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากเป็นอันดับสองของแอฟริกาไม่ได้บอกว่าการโจมตีทางอากาศครั้งล่าสุดนอก Mekelle เกิดขึ้นเมื่อใด แต่นักการทูตและแหล่งข่าวทางทหารกล่าวว่ามันเกิดขึ้นในช่วงเช้าของวันจันทร์
การจู่โจมขึ้นอยู่กับ “ข้อมูลที่ได้รับจากเป้าหมาย TPLF ที่สำคัญโดยเฉพาะ” พร้อมระบุว่าไม่มีการโจมตีเป้าหมายพลเรือน
ผู้นำ Tigray กล่าวหาว่ารัฐบาลโจมตีโรงงานน้ำตาลและเขื่อน
Abiy ได้ร้องขอให้ผู้ลี้ภัยกลับบ้านเนื่องจากรัฐบาลของเขาสัญญาว่าสงครามจะจบลงอย่างรวดเร็วแม้ว่านักวิเคราะห์จะกลัวความขัดแย้งที่ยืดเยื้อเนื่องจากกองกำลังของทั้งสองฝ่ายมีจำนวนมาก
เนื่องจากชาว Tigray หลายแสนคนต้องพึ่งพาความช่วยเหลือด้านอาหารก่อนที่จะเกิดความขัดแย้งความทุกข์ทรมานกำลังเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว แม้ในขณะที่องค์การสหประชาชาติและเจ้าหน้าที่ได้ให้ความช่วยเหลือกำลังลดเจ้าหน้าที่ลงด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย
คาดว่าขบวนรถประจำทางสี่คันและรถยนต์หลายคันซึ่งบรรทุกชาวต่างชาติประมาณ 400 คนจาก Mekelle จะเดินทางมาถึงเมืองหลวงในวันพุธนี้แหล่งข่าวทางการทูตกล่าว
ขบวนรถอีกขบวนที่บรรทุกผู้โดยสารราว 200 คนซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนงานขององค์กรระหว่างประเทศมาถึงเมืองหลวงในช่วงดึกของวันจันทร์
ด้านองค์การสหประชาชาติ สหภาพแอฟริกา และประเทศต่างๆ กำลังเร่งเจรจา แต่ Abiy ไม่ยอมรับโดยกล่าวว่ารัฐบาลจะเจรจาต่อเมื่อมีการฟื้นฟูหลักนิติธรรมใน Tigray เกิดขึ้นแล้ว
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Abiy ส่งรัฐมนตรีต่างประเทศของเขาไปยังยูกันดาและเคนยาเพื่ออธิบายสิ่งที่รัฐบาลอธิบายว่าเป็นความขัดแย้งภายในต่อผู้นำของประเทศเหล่านั้น เจ้าหน้าที่เอธิโอเปียกล่าวว่าการเยือนไม่ได้หมายความว่าการเจรจากำลังเริ่มต้นขึ้น
“สงครามในเอธิโอเปียจะทำให้ทั้งทวีปมีภาพลักษณ์ที่ไม่ดี” Yoweri Museveni ประธานาธิบดีอูกันดาเขียนบน Twitter หลังการประชุม พร้อมระบุว่า “ควรมีการเจรจาและยุติความขัดแย้งเกรงว่าจะนำไปสู่การสูญเสียชีวิตโดยไม่จำเป็นและทำให้เศรษฐกิจตกต่ำลง”
คณะกรรมการโนเบลซึ่งมอบรางวัลอันทรงเกียรติแห่งสันติภาพให้แก่ Abiy สำหรับความพยายามในการรักษาการแก้ปัญหาความขัดแย้งทางพรมแดนกับเอริเทรียกล่าวเมื่อช่วงสายของวันจันทร์ว่า “กังวลอย่างยิ่ง” ต่อการต่อสู้ครั้งนี้
กองกำลังของรัฐบาลกลางประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ประมาณ 140,000 คน และได้ต่อสู้อย่างเข้มแข็งจากการต่อสู้กับนักรบในโซมาเลียตามการร้องขอของสหรัฐฯ และการต่อสู้กับกลุ่มกบฎในพื้นที่ชายแดน และเอริเทรียในอดีต
แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนเป็นคนจาก Tigray มีอาวุธที่ทรงพลังมากและ TPLF ได้ยึดกองบัญชาการทางทหารที่ทรงอำนาจใน Mekelle
TPLF ซึ่งเป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม และมีประวัติศาสตร์อันน่าภาคภูมิใจในการเป็นหัวหอกของกลุ่มกบฏต่อสู้กับรัฐบาลแอดดิสอาบาบาซึ่งโค่นล้มเผด็จการมาร์กซิสต์ในปี 2534 และได้ต่อสู้อย่างรุนแรงจากสงครามในปี 2541-2543 กับเอริเทรียที่คร่าชีวิตผู้คนไปหลายแสนคน
นักวิเคราะห์เตือนว่าการต่อสู้ครั้งใหม่อาจเป็นอันตรายต่อเศรษฐกิจของเอธิโอเปียเมื่อไม่นานมานี้ และกระตุ้นให้เกิดการนองเลือดของกลุ่มชาติพันธุ์ที่อื่น ๆ ทั่วประเทศที่มีประชากร 115 ล้านคน
