ดินแดนที่เป็นที่ตั้งของเทพีเสรีภาพ อย่างสหรัฐอเมริกากำลังทำสถิติใหม่เหตุสังหารหมู่ที่เกิดขึ้น 28 ครั้งในช่วงครึ่งแรกของปี 2023 ตามรายงานของ The Associated Press ในขณะที่รัฐบาลพยายามที่จะควบคุมความรุนแรงจากปืนทั่วประเทศ
บทวิเคราะห์ของ AP ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันศุกร์ ระบุว่า เหยื่อ 140 รายถูกสังหาร โดยมีตัวแปรของเหตุสังหารหมู่คือมีเหตุการณ์เดียวกันจะมีผู้คนอย่างน้อย 4 คนถูกสังหารไม่รวมถึงผู้ก่อเหตุ และเป็นเหตุที่เกี่ยวข้องกับอาวุธปืน
“ช่างเป็นเหตุการณ์สำคัญที่น่าสยดสยอง” เบรนต์ เลเธอร์วูด ซึ่งลูกสามคนเรียนอยู่ในชั้นเรียนที่โรงเรียนคริสเตียนเอกชนในแนชวิลล์เมื่อเดือนมีนาคมซึ่งอดีตนักเรียนคนหนึ่งยิงคนเสียชีวิต 6 คน บอกกับ AP ว่า “คุณไม่เคยคิดว่าครอบครัวของคุณจะเป็นส่วนหนึ่งของสถิติแบบนั้น”
ฐานข้อมูลที่ดูแลโดย AP และ USA Today โดยความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์นได้ติดตามความรุนแรงในวงกว้างตั้งแต่ปี 2006
เหตุการณ์สำคัญในปี 2023 ทำลายสถิติการสังหารหมู่ 27 ครั้งก่อนหน้านี้ ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี 2022 เจมส์ อลัน ฟ็อกซ์ ศาสตราจารย์ด้านอาชญวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์น ระบุว่า เขาไม่เคยนึกว่าข้อมูลจะสูงเท่านี้เมื่อเขาเริ่มดูแลฐานข้อมูลเมื่อ 5 ปีก่อน
“เราเคยพูดว่ามีมีเหตุเกิดราว 24 – 36 ครั้งต่อปี” ฟ็อกซ์บอกกับเอพี แต่“ความจริงคือมี 28 ในครึ่งปีเป็นสถิติที่น่าทึ่ง”
การสังหารหมู่กำลังเพิ่มขึ้นพร้อมกับความรุนแรงของปืนที่เพิ่มขึ้นโดยรวม ประเทศนี้ต้องทนกับเหตุกราดยิงจำนวนมาก 377 ครั้งตั้งแต่ต้นปี ตามฐานข้อมูลของ Gun Violence Archives
ในช่วงวันหยุดยาววันที่ 4 กรกฎาคม ซึ่งตรงกับวันประกาศอิสรภาพของสหรัฐฯ เกิดเหตุกราดยิงจำนวนมากทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บหลายสิบคนทั่วประเทศรวมถึงในเมืองหลวง กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กระตุ้นให้มีการเรียกร้องกฎหมายปืนที่เข้มงวดขึ้นอีกครั้ง
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโจ ไบเดนประณามการยิง “คลื่นแห่งโศกนาฏกรรมและไร้เหตุผล” และเรียกร้องให้พรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสร่วมกับเขาในการดำเนินการปฏิรูปปืนที่ “มีความหมายและมีเหตุผล”
“อยู่ในอำนาจของเราที่จะห้ามอาวุธโจมตีและแม็กกาซีนความจุสูงอีกครั้ง กำหนดให้มีการจัดเก็บปืนอย่างปลอดภัย เพื่อยุติการคุ้มครองของผู้ผลิตปืนจากความรับผิด และออกกฎหมายตรวจสอบประวัติสากล” ไบเดน สมาชิกพรรคเดโมแครต กล่าวใน แถลงการณ์เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม
กฎหมายเกี่ยวกับอาวุธปืนเป็นประเด็นทางการเมืองที่แบ่งความเห็นในสหรัฐอเมริกา ในขณะที่พรรคเดโมแครตเรียกร้องให้มีกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น พรรครีพับลิกันมองว่าการครอบครองปืนเป็นสิทธิ์ที่ไม่อาจปฏิเสธได้จากการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่สองของสหรัฐอเมริกา
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าการนองเลือดที่เพิ่มขึ้นมาจากจำนวนปืนที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐฯ แต่สำหรับข่าวทั้งหมดนั้น การสังหารหมู่นั้นหายากในทางสถิติและเป็นตัวแทนของความรุนแรงจากปืนโดยรวมของประเทศ
“เราต้องมองในแง่ดี” ฟ็อกซ์ ศาสตราจารย์ด้านอาชญวิทยากล่าว
แม้จะมีการสังหารอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน แต่สมาคมปืนไรเฟิลแห่งชาติ (NRA) ซึ่งเป็นกลุ่มล็อบบี้เรื่องการครอบครองปืนยังคงต่อต้านอย่างรุนแรงต่อการควบคุมอาวุธปืน ซึ่งรวมถึงปืนไรเฟิลสไตล์ AR-15 และอาวุธที่คล้ายกัน
“ความพยายามอย่างต่อเนื่องของโจ ไบเดนและกมลา แฮร์ริสที่จะยอมรับการแก้ไขครั้งที่สองจะไม่นำความปลอดภัยมาสู่ชาวอเมริกัน แต่จะทำให้อาชญากรกล้าได้กล้าเสียเพิ่มขึ้น” บิลลี แมคลาฟลิน โฆษกของ NRA กล่าวกับเอพีในถ้อยแถลง
“นั่นคือเหตุผลที่ NRA ยังคงต่อสู้เพื่อกฎหมายป้องกันตนเองต่อไป วางใจได้ เราจะไม่อ่อนข้อ เราจะไม่ถอย และเราจะไม่ขอโทษสำหรับการสนับสนุนสิทธิในการป้องกันตนเองของชาวอเมริกันที่ปฏิบัติตามกฎหมาย”