ชาวมุสลิมหลั่งไหลเข้าสู่เมืองมักกะห์ของซาอุดิอาระเบีย ก่อนเริ่มพิธีฮัจญ์ในปลายสัปดาห์นี้ ในขณะที่การแสวงบุญประจำปีกลับมาอีกครั้ง
เจ้าหน้าที่ซาอุดีอาระเบียกล่าวว่ามีชาวต่างชาติมากกว่า 1.5 ล้านคนเดินทางมาถึงประเทศนี้ภายในวันอังคาร ซึ่งส่วนใหญ่เดินทางทางอากาศจากทั่วโลก คาดว่าจะมีมากกว่านี้ และชาวซาอุดีอาระเบียหลายแสนคนและคนอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในซาอุดีอาระเบียก็จะเข้าร่วมด้วยเมื่อการประกอบพิธีฮัจญ์เริ่มต้นอย่างเป็นทางการในวันศุกร์
ข้อมูลการมาถึงโดยละเอียดเผยให้เห็นว่ามีฮุจญาตเดินทางมาโดยการเดินทางทางอากาศ 1,483,312 คน ขณะที่ผู้ 59,273 คนเดินทางผ่านพื้นดิน ขณะที่ท่าเรือทางทะเลได้รับฮุจญาตทั้งหมด 4,710 คน ตามรายงานของสำนักข่าว SPA
เจ้าหน้าที่ซาอุดิอาระเบียกล่าวว่าพวกเขาคาดว่าจำนวนฮุจญาตในปีนี้จะมากกว่าปี 2023 ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้คนมากกว่า 1.8 ล้านคนประกอบพิธีฮัจญ์ ซึ่งเข้าใกล้ระดับก่อนการแพร่ระบาดโควิด ในปี 2019 ที่มีชาวมุสลิมมากกว่า 2.4 ล้านคนเดินทางร่วมประกอบพิธีฮัจญ์
นอกจากนี้ยังมีชาวปาเลสไตน์ 4,200 คนจากเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกยึดครอง ซึ่งเดินทางมาถึงมักกะห์เมื่อต้นเดือนนี้ ตามข้อมูลของกระทรวงอาวกอฟและกิจการศาสนาของปาเลสไตน์ ชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซาไม่สามารถเดินทางไปยังซาอุดีอาระเบียเพื่อเข้าร่วมพิธีฮัจญ์ในปีนี้ได้ เนื่องจากสงครามระหว่างอิสราเอลและฮามาสที่กินเวลานาน 8 เดือน
เมื่อวันอังคาร ฮุจญาตจำนวนมากมาที่มัสยิดใหญ่ในมักกะห์ เพื่อเดินวนรอบกะอ์บะฮ์ ซึ่งเป็นอาคารทรงลูกบาศก์ภายในมัสยิดที่ถือเป็นสถานที่สำคัญที่สุดของศาสนาอิสลาม 7 รอบ พวกเขาสวมผ้าอิฮรอม ซึ่งเป็นผ้าขาว 2 ผืนที่ไม่ได้เย็บและมีลักษณะเหมือนผ้าห่อศพ
หลายคนถือร่มบังแสงแดด ท่ามกลางอุณหภูมิสูงถึง 42 องศาเซลเซียส ในตอนกลางวันของวันอังคาร
“ฉันรู้สึกโล่งใจเมื่อมาถึงมัสยิดอัลฮะรอม และได้เห็นกะอ์บะฮ์” ราเบีย อัล-รากี สตรีชาวโมร็อกโกที่มามักกะห์เพื่อประกอบพิธีฮัจญ์พร้อมกับสามีและลูกสาวของเธอ กล่าว “ฉันมีความสุขมาก.”
ในตอนกลางคืน ลานหินอ่อนขนาดใหญ่รอบๆ กะอ์บะฮ์เต็มไปด้วยผู้ศรัทธา เดินเกือบเคียงบ่าเคียงไหล่ และมักจะถูกกระแทกด้วยเครื่องกีดขวางที่กองกำลังรักษาความปลอดภัยจัดตั้งขึ้นเพื่อควบคุมการหลั่งไหลของผู้คนจำนวนมหาศาลในและรอบๆ มัสยิดใหญ่
ฮุจญาตเดินเวียนหรือที่เรียกว่า “เฏาะวาฟ” ในภาษาอาหรับเมื่อเดินทางมาถึงมักกะห์ ฮุจญาตจำนวนมากที่ล้อมรอบกะอ์บะฮ์จะคงอยู่จนถึงวันแรกของพิธีฮัจญ์
ในวันศุกร์ ฮุจญาตจะย้ายไปที่ภูเขาอาราฟัตเพื่อขอดุอาอฺตลอดทั้งวัน จากนั้นไปยังมุซดาลิฟะห์ พื้นที่ราบที่เต็มไปด้วยหินซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ไมล์ ในเมืองมุซดาลิฟะห์ ฮุจญาตจะเก็บก้อนกรวดเพื่อใช้ในการขว้างเสาหินซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของชัยตอนที่กลับมาในมินา
ฮัจย์เป็นหนึ่งในการรวมตัวทางศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในโลก เป็นหนึ่งในห้าเสาหลักของศาสนาอิสลาม ชาวมุสลิมทุกคนจะต้องทำอย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิตหากพวกเขาสามารถทำได้ทั้งทางร่างกายและทางการเงิน
ผู้ที่อยู่ในพิธีฮัจญ์มองว่าการเดินทางประกอบพิธีฮัจญ์เป็นโอกาสในการเสริมสร้างความศรัทธา ขจัดบาปเก่า และเริ่มชีวิตใหม่