เกิดการประท้วงในกรุงปารีสเมื่อวันพุธที่ผ่านมา เพื่อต่อต้านงานกาลาระดมทุนที่จัดโดยกลุ่มขวาจัดเพื่อสนับสนุนอิสราเอล งานดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อระดมทุนให้กองทัพอิสราเอล โดยมีเบซาเลล สโมทริช รัฐมนตรีกระทรวงการคลังของอิสราเอล เป็นแขกรับเชิญด้วย
การประท้วงดังกล่าวเกิดขึ้นก่อนการแข่งขันฟุตบอลที่สนามกีฬาแห่งชาติของฝรั่งเศสกับทีมชาติอิสราเอล ซึ่งถูกบดบังด้วยความตึงเครียดจากสงครามในตะวันออกกลาง เจ้าหน้าที่ในกรุงปารีสประกาศว่าจะมีการส่งเจ้าหน้าที่ตำรวจมากกว่า 4,000 นายและเจ้าหน้าที่สนามกีฬา 1,600 นายไปรักษาความปลอดภัยเกมดังกล่าว
คาดว่า สโมทริช ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนการตั้งถิ่นฐานของอิสราเอลอย่างเปิดเผย จะเข้าร่วมงานกาลาในวันพุธนี้ ซึ่งมีชื่อว่า “Israel is Forever” ซึ่งวางแผนโดยสมาคมที่มีชื่อเดียวกัน โดยกลุ่มดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อ “ระดมเงินสนับสนุนกองกำลังไซออนิสต์ที่ฝรั่งเศส”
หลังจากที่มีการวิพากษ์วิจารณ์งานนี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หลายวัน สำนักงานของสโมทริชได้ยืนยันเมื่อวันพุธว่ารัฐมนตรีจะไม่เดินทางไปปารีสเพื่อเข้าร่วมงาน แต่คำเชิญไปยัง สโมทริช ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากสมาคมในท้องถิ่น สหภาพแรงงาน และพรรคการเมืองฝ่ายซ้าย ทำให้เกิดการประท้วงสองครั้งในเมืองหลวงของฝรั่งเศส รัฐมนตรีซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานแนวแข็งกร้าว เป็นผู้ก่อให้เกิดความตึงเครียดในเวสต์แบงก์ และได้รับการประณามจากนานาชาติในสัปดาห์นี้ โดยเขากล่าวว่าเขาหวังว่าการเลือกตั้งของโดนัลด์ ทรัมป์ จะช่วยเปิดทางให้อิสราเอลผนวกเวสต์แบงก์ ซึ่งเป็นก้าวที่จะดับความฝันในการเป็นรัฐของปาเลสไตน์
กระทรวงต่างประเทศของฝรั่งเศสกล่าวว่าคำพูดของ สโมทริช นั้น “ขัดต่อกฎหมายระหว่างประเทศ” และส่งผลเสียต่อความพยายามในการลดความตึงเครียดในภูมิภาค
“ฝรั่งเศสย้ำถึงความมุ่งมั่นในการดำเนินการตามแนวทางสองรัฐ โดยที่อิสราเอลและปาเลสไตน์อยู่ร่วมกันอย่างสันติและปลอดภัย ซึ่งเป็นโอกาสเดียวที่จะยุติความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและปาเลสไตน์ได้อย่างยุติธรรมและยั่งยืน”
กระทรวงกล่าวในแถลงการณ์ นักวิจารณ์ยังชี้ไปที่ Nili Kupfer-Naouri ประธานสมาคม “Israel is Forever” ซึ่งจุดชนวนความโกรธแค้นในปี 2023 หลังจากสงครามอิสราเอล-ฮามาสเริ่มขึ้น โดยเธอทวีตว่า “ไม่มีพลเรือนในฉนวนกาซาคนใดเป็นผู้บริสุทธิ์”
ในคืนวันพุธ ผู้ประท้วงหลายร้อยคนเดินขบวนผ่านใจกลางกรุงปารีส โดยประณามงานดังกล่าวว่าเป็น “งานกาลาแห่งความเกลียดชังและความอับอาย”
“ลองนึกภาพว่าหากสมาคมจัดงานกาลาเพื่อกลุ่มฮิซบอลเลาะห์หรือฮามาส ตำรวจไม่มีทางยอมให้เป็นเช่นนั้นได้” Melkir Saib ผู้ประท้วงวัย 30 ปีกล่าว “สถานการณ์นี้ไม่ยุติธรรมเลย”
การเดินขบวนเป็นไปอย่างสันติเป็นส่วนใหญ่ แต่ผู้ประท้วงบางส่วนทุบกระจกร้าน McDonald’s ริมเส้นทาง
นอกจากนี้ยังมีการชุมนุมของกลุ่มอื่นๆ ซึ่งรวมถึงองค์กรฝ่ายซ้ายชาวยิวที่ต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติและต่อต้านชาวยิว รวมตัวกันใกล้ประตูชัยและตะโกนคำขวัญต่อต้านงานกาลาและ สโมธิท เจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสออกมาปกป้องงานนี้ โดยโลรองต์ นูเญซ ผู้บัญชาการตำรวจกรุงปารีสกล่าวว่างานกาลานี้ “ไม่ได้เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อความสงบเรียบร้อยของประชาชน”
การประท้วงดังกล่าวเกิดขึ้นไม่กี่วันหลังจากเกิดความตึงเครียดในกรุงปารีสและอัมสเตอร์ดัมอันเนื่องมาจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง มีการจัดแสดงป้ายแบนเนอร์ขนาดใหญ่ที่มีข้อความว่า “ปลดปล่อยปาเลสไตน์” ระหว่างการแข่งขันแชมเปี้ยนส์ลีกระหว่างปารีส แซงต์ แชร์กแมง กับแอตเลติโก มาดริด ในขณะที่ความรุนแรงปะทุขึ้นในกรุงอัมสเตอร์ดัมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากแฟนบอลสโมสรฟุตบอลของอิสราเอลก่อเหตุวุ่นวาย ด้วยการทำร้ายคนขับรถแท็กซี่ ฉีกธงปาเลสไตน์ ตระโกนด่าทอชาวอาหรับ