ประธานาธิบดีรักษาการของซีเรีย Ahmed Al-Sharaa เดินทางเยือนเมือง Latakia และ Tartus เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยถือเป็นการเดินทางเยือนจังหวัดชายฝั่งทะเลอย่างเป็นทางการครั้งแรก ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเป็นฐานที่มั่นของอดีตประธานาธิบดี บาชาร์ อัล อัสซาด ที่ถูกโค่นอำนาจ
ประธานาธิบดีซีเรียเปิดเผยผ่าน Telegram ว่าระหว่างการเยือนครั้งนี้เขาได้พบปะกับ “บุคคลสำคัญและแกนนำทางศาสนา”
สำนักข่าวได้เผยแพร่ภาพ Sharaa พบปะกับผู้คนหลายสิบคน ซึ่งบางคนเป็นบุคคลสำคัญทางศาสนา ในเมืองหลักของทั้งสองจังหวัด
ก่อนหน้านี้ในวันอาทิตย์ ช่อง Telegram อย่างเป็นทางการของจังหวัด Latakia ได้เผยแพร่ภาพผู้คนหลายพันคนรวมตัวกันในเมือง โดยบางคนถ่ายภาพ ขณะที่ขบวนรถของ Sharaa กำลังเคลื่อนผ่าน
กลุ่ม Hayat Tahrir Al-Sham ซึ่งเป็นกลุ่มของ Sharaa เป็นผู้นำการโจมตีขับไล่ อัสซาด ออกจากตำแหน่งในเดือนธันวาคม และเขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานาธิบดีรักษาการเมื่อเดือนที่แล้ว บ้านเกิดของอัสซาดตั้งอยู่ใน Latakia ซึ่งอยู่ติดกับเมือง Tartus ซึ่งเป็นที่อยู่ของชุมชนอลาวีจำนวนมากในประเทศ ซึ่งเป็นนิกายหนึ่งของศาสนาชีอะห์ที่ครอบครัวของอัสซาดสังกัดอยู่
อัสซาดแสดงตนเป็นผู้ปกป้องชนกลุ่มน้อยในซีเรียที่มีหลายเชื้อชาติและหลายนิกาย แต่ส่วนเขาดูแลเฉพาะพวกพ้องของชาวอลาวีด้วยกัน
Latakia และ Tartus เป็นที่ตั้งของฐานทัพทหารสองแห่งของพันธมิตรของอัสซาดนอกสหภาพโซเวียตในอดีต
ตามรายงานของกลุ่มสังเกตการณ์สงครามของซีเรียเพื่อสิทธิมนุษยชน Latakia ยังคงพบเห็นความรุนแรงหลังจากการล่มสลายของอัสซาด ซึ่งได้คลี่คลายลงบ้างแล้ว แม้ว่าจะยังคงเกิดการโจมตีที่จุดตรวจเป็นระยะๆ
สำนักข่าว SANA ของรัฐ อ้างข้อมูลจากกระทรวงมหาดไทย เมื่อวันอาทิตย์ว่า มีการโจมตีหน่วยลาดตระเวนรักษาความปลอดภัยในจังหวัดดังกล่าว ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนได้รับบาดเจ็บ 2 นาย และผู้หญิงเสียชีวิต 1 ราย นอกจากนี้ ทางการซีเรียยังพบการความรุนแรงจากผู้ที่ถูกมองว่ามีความเชื่อมโยงกับรัฐบาลชุดก่อนด้วย แม้ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวจะลดลงในช่วงหลังๆ นี้ก็ตาม
ก่อนหน้านี้ ได้มีการประกาศปฏิบัติการรักษาความปลอดภัยในจังหวัดดังกล่าวเพื่อติดตาม “ผู้หลงเหลือ” ของกองกำลังของรัฐบาลที่ถูกโค่นอำนาจ
รามี อับดุล เราะห์มาน หัวหน้ากลุ่มสังเกตการณ์กล่าวว่า “ยังมีเจ้าหน้าที่จากรัฐบาลชุดก่อนหลายพันนายที่ยังคงประจำการอยู่ในเมืองลาตาเกีย และยังไม่ได้ตกลงสถานะกับรัฐบาลชุดใหม่”
การเยือนของ Sharaa อาจเป็นการส่งสารว่า “ไม่มีความเป็นไปได้ที่ระบอบการปกครองของบาชาร์ อัล อัสซาดจะย้ายไปยัง Latakia หรือบนชายฝั่งซีเรีย” เขากล่าวกับ AFP
แม้ทางการซีเรียชุดใหม่จะให้คำมั่นว่าจะปกป้องชนกลุ่มน้อย แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมาชิกของชุมชนอลาวีกลัวการตอบโต้เนื่องจากชนกลุ่มน้อยมีความเชื่อมโยงกับกลุ่มอัสซาด
การเยือนของชาราเกิดขึ้นหลังจากเดินทางไปที่เมืองอิดลิบ ซึ่งเป็นฐานที่มั่นเดิมของกลุ่มตน และเมืองอาเลปโปในวันก่อนหน้า