มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก (NYU) ได้เริ่มการสอบสวนหลังจากห้องละหมาดที่นักศึกษามุสลิมใช้ในวิทยาเขตแมนฮัตตันถูกทำลายในช่วงบ่ายวันพฤหัสบดี ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัย กลุ่มนักศึกษา และผู้สนับสนุนสิทธิพลเมืองวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก ตามรายงานของสำนักข่าวอนาโดลู
ฟาวน์เทน วอล์กเกอร์ รองอธิการบดีฝ่ายความปลอดภัยในวิทยาเขตระดับนานาชาติของ NYU กล่าวถึงการกระทำดังกล่าวว่าเป็น “การทำลายสถานที่ทางศาสนา” ในข้อความที่กล่าวถึงชุมชนมหาวิทยาลัยเมื่อวันศุกร์
วอล์กเกอร์กล่าวว่า “การทำลายล้างครั้งนี้เป็นสิ่งที่เกลียดชังและน่ารังเกียจ และขัดต่อชุมชนวิทยาเขตที่เปิดกว้างของเราโดยสิ้นเชิง NYU มีแนวทางไม่ยอมให้เกิดขึ้นและขอประณามการกระทำดังกล่าว”
ฝ่ายความปลอดภัยในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยกำลังสืบสวนเหตุการณ์ดังกล่าว และได้เรียกเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย รวมถึงกองกำลังปฏิบัติการอาชญากรรมจากความเกลียดชังของกรมตำรวจนครนิวยอร์กเข้ามาสอบสวน มหาวิทยาลัยขอให้ผู้ที่มีข้อมูลติดต่อฝ่ายความปลอดภัยในวิทยาเขต
ศูนย์อิสลามแห่ง NYU กล่าวว่านักศึกษาคนหนึ่งพบการทำลาย และข้อความกราฟฟิตี้ต่อต้านมุสลิมในห้องละหมาดที่ห้องสมุด Bobst เมื่อช่วงค่ำวันพฤหัสบดี
ศูนย์อิสลามแห่ง NYU กล่าวว่าเหตุการณ์ดังกล่าวทำให้บรรดานักศึกษาเกิดความกลัว ความโกรธแค้น และความวิตกกังวล
“แม้ว่าใจของพวกเราจะหนักอึ้ง แต่เราต้องยอมรับความจริงนี้ด้วยความชัดเจนว่าเหตุการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงลำพัง” ศูนย์อิสลามแห่ง NYU กล่าวในแถลงการณ์ “หลายคนในชุมชนมุสลิมของเราต้องเผชิญกับโรคกลัวอิสลาม และวาทกรรมต่อต้านมุสลิมที่เพิ่มมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สิ่งที่เกิดขึ้นในพื้นที่ละหมาดของเราสะท้อนให้เห็นถึงการเลือกปฏิบัติที่กว้างขึ้นและความท้าทายที่มุสลิมต้องเผชิญทั่วประเทศ”
การโจมตีดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากสิ้นสุดเดือนรอมฎอนอันประเสริฐของศาสนาอิสลาม
สภาความสัมพันธ์อเมริกัน-อิสลาม (CAIR) ซึ่งเป็นองค์กรด้านสิทธิพลเมืองของชาวมุสลิมที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ เรียกร้องให้มีการรับผิดชอบและการคุ้มครองที่เข้มงวดยิ่งขึ้น
“การกระทำที่น่ารังเกียจนี้ถือเป็นการโจมตีชุมชนมุสลิมโดยตรงที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กและที่อื่นๆ” นายอาฟาฟ นาเชอร์ ผู้อำนวยการบริหารของ CAIR-นิวยอร์กกล่าว “การที่นักศึกษาคนใดเดินเข้าไปในพื้นที่ละหมาดซึ่งเป็นพื้นที่ทางศาสนา แต่กลับพบว่าพื้นที่ดังกล่าวถูกทำลายนั้นเป็นสิ่งที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง
“เมื่อพิจารณาถึงการปฏิบัติที่โหดร้ายและมักไม่ยุติธรรมที่มุสลิมต้องเผชิญในสถาบันแห่งนี้จากพฤติกรรมที่ไม่ร้ายแรง เราคาดหวังว่ามหาวิทยาลัยนิวยอร์กจะดำเนินการทันทีเพื่อปกป้องนักศึกษามุสลิมและให้แน่ใจว่าผู้ที่กระทำผิดจะต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่
“เราขอร่วมเรียกร้องให้มีการสอบสวนอาชญากรรมจากความเกลียดชังและดำเนินการทางวินัยกับผู้ก่อเหตุ” นาเชอร์กล่าวเสริม
ศูนย์อิสลามกล่าวว่ากำลังทำงานร่วมกับฝ่ายบริหารของมหาวิทยาลัยนิวยอร์กเพื่อฟื้นฟูพื้นที่ละหมาดอย่างรวดเร็วและแก้ไขปัญหาที่กว้างขวางขึ้นซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าวได้เปิดเผยออกมา
เจ้าหน้าที่มหาวิทยาลัยไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะเกี่ยวกับลักษณะของกราฟฟิตี้หรือขอบเขตของความเสียหายในขณะที่การสืบสวนยังคงดำเนินต่อไป มหาวิทยาลัยนิวยอร์กได้ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มการรักษาความปลอดภัยรอบๆ พื้นที่และดำเนินการติดต่อกับนักศึกษาที่ได้รับผลกระทบต่อไป