การเสียชีวิตของผู้แสวงบุญ 6 รายซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยังซาอุดีอาระเบียเพื่อประกอบพิธีฮัจญ์ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับมาตรการที่ดำเนินการในประเทศบ้านเกิดของพวกเขาเพื่อให้แน่ใจว่าผู้แสวงบุญมีร่างกายที่แข็งแรงพอที่จะประกอบพิธีได้
ตามรายงานของสื่อ ระบุว่าผู้แสวงบุญ 6 รายเสียชีวิตระหว่างการเดินทางหรือหลังจากลงเครื่องที่ซาอุดีอาระเบียเพื่อประกอบพิธีฮัจญ์
สื่ออินโดนีเซียรายงานว่าผู้แสวงบุญชาวอินโดนีเซียรายหนึ่งเสียชีวิตระหว่างเที่ยวบินไปยังมาดินา โดยหญิงวัย 60 ปีรายดังกล่าวล้มลงบนเครื่องบินอย่างกะทันหัน
วิดีโอแสดงให้เห็นร่างของเธอนอนคลุมอยู่บนเครื่องบินในขณะที่ผู้โดยสารพยายามปลอบใจชายคนหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นญาติของผู้หญิงที่เสียชีวิตบนเครื่องบิน
รายงานของสื่ออินโดนีเซียระบุว่าในเวลาต่อมา หญิงคนดังกล่าวถูกฝังที่เมืองมาดินา ซึ่งเป็นที่ตั้งของมัสยิดสำคัญอันดับสองของศาสนาอิสลาม
แม้ว่ารายงานทางการแพทย์เบื้องต้นจะระบุว่าสาเหตุการเสียชีวิตคือภาวะขาดน้ำ แต่คณะผู้เชี่ยวชาญระบุว่าสาเหตุหลักคืออาการหัวใจวาย
มาเลเซีย เจ้าหน้าที่ยืนยันการเสียชีวิตของผู้แสวงบุญ 5 รายจากอาการหัวใจวาย
ปากีสถาน มีรายงานผู้เสียชีวิต 5 รายนับตั้งแต่เริ่มการแสวงบุญฮัจญ์ โดยส่วนใหญ่เสียชีวิตจากอาการแทรกซ้อนทางสุขภาพหลังจากเดินทางมาถึงซาอุดีอาระเบีย
ก่อนหน้านี้ อินโดนีเซียและมาเลเซียเป็นประเทศที่มีผู้เสียชีวิตจากการประกอบพิธีฮัจญ์ในช่วงแรกมากที่สุด แต่เมื่อไม่นานมานี้ รายชื่อดังกล่าวได้ขยายออกไปยังประเทศอื่นๆ เช่น ลิเบียและบังกลาเทศด้วย
ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่มักเป็นผู้สูงอายุที่ป่วยด้วยโรคเรื้อรัง
แม้ว่าผู้เสียชีวิตทั้งหมดที่รายงานจนถึงสิ้นเดือนพฤษภาคมจะไม่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุหรือโรคระบาดครั้งใหญ่ แต่ก็มีผู้เสียชีวิตบางรายก่อน ระหว่าง หรือหลังเดินทางโดยเครื่องบิน
กระทรวงสาธารณสุขซาอุดีอาระเบียได้เน้นย้ำในแนวปฏิบัติต่อคณะผู้แทนต่างประเทศถึงความจำเป็นที่ต้องรับรองว่าผู้แสวงบุญต้องมีสุขภาพแข็งแรง และต้องเข้ารับการตรวจสุขภาพเพื่อพิสูจน์ความสามารถในการอดทนต่อความเคร่งครัดของการประกอบพิธีฮัจญ์
ผู้แสวงบุญชาวอินโดนีเซียได้รับประโยชน์จากโครงการของซาอุดีอาระเบียที่เสนอบริการที่เชื่อมโยงกับฮัจญ์ภายใต้โครงการที่เรียกว่า“เส้นทางมักกะห์”
นอกจากอินโดนีเซียแล้ว ผู้แสวงบุญจากมาเลเซีย ปากีสถาน โมร็อกโก บังกลาเทศ ตุรกี และโกตดิวัวร์ก็ได้รับประโยชน์จากโครงการ “เส้นทางมักกะห์” เช่นกัน
โครงการนี้มุ่งหวังที่จะให้บริการช่องทางด่วนแก่ผู้แสวงบุญจากประเทศเหล่านี้โดยดำเนินการตามขั้นตอนให้เสร็จสิ้นอย่างราบรื่นในประเทศบ้านเกิด ติดป้ายและคัดแยกสัมภาระที่สนามบินต้นทาง และในที่สุดก็ส่งมอบสัมภาระของพวกเขาไปยังที่พักอาศัยภายในซาอุดีอาระเบียโดยตรง จากนั้น
พวกเขาจะตรงไปยังที่พักอาศัยในมักกะห์และมาดินาตามเส้นทางที่กำหนดไว้
ขั้นตอนเหล่านี้จะดำเนินการหลังจากตรวจสอบว่าปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านสุขภาพทั้งหมดแล้ว
อย่างไรก็ตาม การเสียชีวิตเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อคนสัญชาติต่างๆ ผ่านวิธีการเดินทางที่แตกต่างกัน ได้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเหมาะสมของผู้แสวงบุญบางคนในการประกอบพิธีฮัจญ์ซึ่งต้องใช้ร่างกายอย่างหนักภายใต้สภาพอากาศที่เลวร้าย
นอกจากนี้ ยังทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับขอบเขตที่ประเทศต่างๆ ปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านสุขภาพที่กำหนดโดยซาอุดีอาระเบีย และที่มุ่งหมายเพื่อรับรองความปลอดภัยของผู้แสวงบุญ ตามคำกล่าวของผู้สังเกตการณ์ที่ให้สัมภาษณ์กับสื่อของซาอุดีอาระเบีย
แพทย์ชาวซาอุดีอาระเบีย Ahmed Al-Omari กล่าวถึงประเด็นนี้ในบทสัมภาษณ์กับ Asharq al-Awsat โดยกล่าวว่า “หากผู้แสวงบุญบางคนล้มลงระหว่างเดินทางบนเครื่องบหรือเมื่อเดินทางมาถึง พวกเขาจะรับมือกับความแออัดยัดเยียดและอุณหภูมิที่อาจสูงถึง 45 องศาเซลเซียสในอาราฟัตและมีนาได้อย่างไร”
ปีที่แล้ว มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนระหว่างประกอบพิธีฮัจญ์ท่ามกลางอุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้น กระทรวงสาธารณสุขซาอุดีอาระเบียระบุว่ายอดผู้เสียชีวิตทั้งหมดในการแสวงบุญเมื่อปีที่แล้วอยู่ที่ 1,301 ราย
โดยผู้เสียชีวิต 83 เปอร์เซ็นต์เป็นผู้แสวงบุญที่เดินทางโดยไม่ได้รับอนุญาต ตามข้อมูลของกระทรวงฯ ระบุว่าซาอุดีอาระเบียให้บริการป้องกันโรคแก่ผู้แสวงบุญประมาณ 1.3 ล้านราย นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ยังให้บริการรักษาผู้ป่วยมากกว่า 465,000 ราย ซึ่งรวมถึง 141,000 รายสำหรับผู้ที่ไม่มีใบอนุญาตประกอบพิธีฮัจญ์
ราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบียมีความกระตือรือร้นที่จะตอบสนองความต้องการของผู้แสวงบุญ อย่างไรก็ตาม ผู้แสวงบุญที่ไม่ได้รับอนุญาตจากทางการที่จัดการกระบวนการฮัจญ์ มักพบว่าพวกเขาไม่ได้รับคำแนะนำหรืออยู่ห่างจากสถานที่หลายแห่งที่ให้ความช่วยเหลือ
สิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ รวมถึงรถบัส ได้รับการจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าและรองรับผู้แสวงบุญประจำที่ลงทะเบียนล่วงหน้าได้อย่างสะดวกสบาย
รัฐบาลบางแห่งยอมรับว่ามีบริษัทนำเที่ยวบางแห่งฉ้อโกงในการขนส่งผู้แสวงบุญอย่างผิดกฎหมายเนื่องจากแรงกดดันด้านวีซ่าและค่าใช้จ่ายจำนวนมาก
เพื่อแก้ปัญหานี้ ราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบียได้ออกแคมเปญสร้างความตระหนักรู้ครั้งใหญ่ก่อนถึงฤดูฮัจญ์ของปีนี้ โดยเตือนไม่ให้ประกาศฮัจญ์ที่เป็นการฉ้อโกงและเตือนผู้แสวงบุญไม่ให้ออกเดินทางโดยไม่ได้รับอนุญาต
ราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบียยังได้เตือนผู้ที่สนับสนุนผู้ฝ่าฝืนกฎหมายไม่ให้ฝ่าฝืนกฎหมายภายใต้ภัยคุกคามของการต้องรับผิดทางกฎหมาย
การศึกษาด้านสภาพอากาศได้ส่งสัญญาณเตือนถึงอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นอีกในปีต่อๆ ไป
วารสารวิทยาศาสตร์ Geophysical Research Letters เคยกล่าวถึงเรื่องนี้ไว้ในการศึกษาวิจัยเมื่อปี 2019 โดยระบุว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศจะเพิ่มความเครียดจากความร้อนให้กับผู้แสวงบุญจนเกินระดับที่อาจเกิดอันตรายร้ายแรงในปีต่อๆ ไป
การศึกษาวิจัยจากโรงพยาบาลเฉพาะทาง King Faisal พบว่าอุณหภูมิในมักกะห์เพิ่มขึ้นในอัตรา 0.4 องศาเซลเซียสต่อทศวรรษ แต่จำนวนผู้ป่วยโรคลมแดดลดลง 74.6 เปอร์เซ็นต์ ส่งผลให้มีอัตราการเสียชีวิตลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง
เพื่อรับมือกับอุณหภูมิที่สูงขึ้น รัฐบาลซาอุดิอาระเบียได้ดำเนินการต่างๆ มากมาย
เช่น พัดลมพ่นละอองน้ำและเสาพ่นหมอกน้ำเพื่อระบายความร้อนในพื้นที่เปิดโล่ง การแจกจ่ายน้ำและร่ม การจัดหาระบบขนส่งปรับอากาศ บริการทางการแพทย์ฟรีระหว่างพิธีฮัจญ์ นอกจากนี้ยังทาสีพื้นยางมะตอยของมัสยิด Namirah ใกล้ภูเขา Arafat ให้มีอุณหภูมิต่ำกว่าปกติอีกด้วย