เมืองเกนต์กลายเป็นเมืองแรกในเบลเยียมที่ติดตั้งไฟประดับเทศกาลรอมฎอนตามถนนสายหลักสำหรับการช้อปปิ้ง โดยได้รับเงินทุนสนับสนุนทั้งหมดจากพ่อค้าแม่ค้าในท้องถิ่น
นับเป็นครั้งแรกในระดับประเทศที่เมืองเกนต์ของเบลเยียมได้ประดับประดาถนนช้อปปิ้งที่คึกคักที่สุดสองสายด้วยไฟประดับเทศกาลรอมฎอน สร้างบรรยากาศอบอุ่นให้แก่เดือนแห่งการถือศีลอดของชาวมุสลิม พร้อมทั้งเน้นย้ำถึงจิตวิญญาณแห่งความสามัคคีระหว่างชุมชนที่กำลังเติบโตขึ้น
โครงการริเริ่มนี้นำโดยสมาคมมัสยิดเกนต์ (VGM) โดยความร่วมมือกับเจ้าของร้านในท้องถิ่น ได้เปลี่ยน Bevrijdingslaan-Phoenixstraat ในเขต Brugse Poort และ Wondelgemstraat ในย่าน Rabot ให้เป็นทางเดินอันสว่างไสวซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเดือนรอมฎอน
ไฟประดับเหล่านี้ติดตั้งในช่วงก่อนเริ่มเดือนรอมฎอน และจะคงอยู่จนถึงวันหยุดสำคัญของชาวมุสลิม คือวันอีดิลฟิตรี ซึ่งเป็นวันสิ้นสุดเดือนรอมฎอน
“นี่เป็นโครงการริเริ่มที่ไม่เคยมีมาก่อนในเบลเยียม ยังไม่มีที่ไหนในเบลเยียมที่มีการติดตั้งไฟแบบนี้มาก่อน” โมฮาเหม็ด อับดุล มุตเลบ โอมาร์ ประธาน VGM กล่าวกับสำนักข่าวอนาโดลู
แนวคิดนี้เริ่มเป็นรูปเป็นร่างเมื่อสี่ปีที่แล้ว หลังจากมีการนำไฟประดับในช่วงเดือนรอมฎอนมาประดับตกแต่งในลอนดอนในลักษณะเดียวกัน ต่อมาพ่อค้าแม่ค้าในท้องถิ่นได้มอบหมายให้สมาคมดังกล่าวรับผิดชอบด้านขั้นตอนและปฏิบัติการในการนำไฟประดับเหล่านี้มายังเบลเยียม รวมถึงการขออนุญาตต่างๆ ด้วย
โอมาร์เน้นย้ำว่า “โครงการนี้ไม่ได้ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากสภาเมือง แต่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากพ่อค้าแม่ค้าในท้องถิ่นทั้งหมด 100%”
VGM เป็นตัวแทนของมัสยิด 23 แห่งทั่วเมืองเกนต์ และทำงานเพื่อสนับสนุนชุมชนมุสลิม พร้อมทั้งส่งเสริมความร่วมมือระหว่างกลุ่มผู้ศรัทธาที่หลากหลาย รวมถึงผู้ที่มีเชื้อสายตุรกี โมร็อกโก อัฟกัน และปากีสถาน
“สิ่งที่เราพยายามทำคือการจัดกิจกรรมต่างๆ ที่รวบรวมคณะกรรมการของมัสยิดต่างๆ รวมถึงชุมชนในเมืองเกนต์เข้าด้วยกัน” เขากล่าว พร้อมชี้ให้เห็นถึงงานเลี้ยงละศีลอดประจำปีขนาดใหญ่ของสมาคมที่รวมผู้คนจากหลากหลายภูมิหลังมาร่วมละศีลอดด้วยกัน
แสงไฟจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นและการสนทนา
ถนนที่ประดับประดาอย่างสวยงามเหล่านี้ขึ้นชื่อเรื่องความคึกคักทางการค้าและมีเจ้าของร้านจำนวนมากที่มีพื้นฐานเป็นชาวมุสลิม โอมาร์กล่าวว่าถนนเหล่านี้จะคึกคักเป็นพิเศษในช่วงเย็นของเดือนรอมฎอน
โอมาร์กล่าวว่า “ปฏิกิริยาส่วนใหญ่เป็นไปในทางบวก… ไม่มีปัญหาอะไรเลย แม้แต่จากฝ่ายขวา” “นี่เป็นโครงการริเริ่มที่ได้รับปฏิกิริยาเชิงบวกมากกว่าที่ผมคาดไว้เสียอีก”
เขากล่าวว่าการจัดดังกล่าวได้กระตุ้นให้เกิดการสนทนาระหว่างผู้อยู่อาศัยมากขึ้น
“ผมได้ยินมาจากพ่อค้าแม่ค้าในท้องถิ่นและผู้คนตามท้องถนนว่า ผู้คนต่างมาถามว่า ไฟพวกนี้ใช้ทำอะไร? เดือนรอมฎอนคืออะไร? มันหมายความว่าอย่างไร? ทำไมต้องถือศีลอด? ดังนั้นมันจึงทำให้ผู้คนมารวมตัวกัน ซึ่งในสถานที่อื่นๆ หรือช่วงเวลาอื่นๆ บางทีผู้คนเหล่านี้อาจจะไม่พูดคุยกัน หรืออาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเดือนรอมฎอนมีอยู่จริง” โอมาร์อธิบาย
โอมาร์กล่าวว่าเขาหวังว่าเมืองอื่นๆ ในเบลเยียมจะนำเอาโครงการริเริ่มที่คล้ายคลึงกันไปใช้ “มันจะช่วยส่งเสริมวิถีชีวิตที่ร่วมมือกันอย่างดีระหว่างกลุ่มต่างๆ”
‘สัญญาณเชิงบวกสำหรับชุมชน’
สำหรับคนในพื้นที่หลายคน แสงไฟเหล่านี้มีความหมายเชิงสัญลักษณ์ที่ลึกซึ้ง
นายน์ ซึ่งอาศัยอยู่ในละแวกนี้มาตั้งแต่เด็ก กล่าวว่า การจัดแสดงนี้เป็นการแสดงออกที่มีความหมายในพื้นที่ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความหลากหลายทางวัฒนธรรมมาอย่างยาวนาน
“นี่เป็นปีแรกที่เราประดับไฟพิเศษสำหรับเดือนรอมฎอน ฉันคิดว่ามันเป็นสัญลักษณ์ที่ดีมากที่มอบให้กับชุมชน… ว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่ และพวกเขารู้สึกได้รับการเคารพ” เธอกล่าวกับสำนักข่าวอนาโดลู
“ย่านนี้เป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นย่านที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม… เรามีร้านเบเกอรี่เบลเยียมอยู่ติดกับร้านเบเกอรี่ตุรกี แต่เราก็เห็นว่าคนตุรกีก็ไปซื้อขนมที่ร้านเบเกอรี่เบลเยียมด้วยเช่นกัน” เธอกล่าว
เธอเปรียบเทียบกับการตกแต่งคริสต์มาสที่พบเห็นได้ทั่วประเทศ และกล่าวเสริมว่า “เบลเยียมกลายเป็นประเทศที่ผู้คนหลากหลายวัฒนธรรมอาศัยอยู่ร่วมกันในทุกเมือง… ในช่วงเทศกาลคริสต์มาส เราเห็นการตกแต่งในทุกเมือง ทำไมเราไม่เห็นการตกแต่งในเดือนรอมฎอนในทุกเมืองบ้างล่ะ?”
ความรู้สึก ‘เป็นส่วนหนึ่ง’
มูสซา ชาวเมืองเกนต์ที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามเมื่อ 15 ปีที่แล้ว กล่าวว่า การเติบโตในย่านนิวเกนต์ ซึ่งมีชาวมุสลิมอาศัยอยู่จำนวนมาก เป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาสนใจในศาสนาอิสลาม
เขากล่าวว่าการศึกษาศาสนาอิสลามช่วยให้เขาค้นพบคำตอบสำหรับคำถามลึกซึ้งเกี่ยวกับชีวิต ชีวิตหลังความตาย และการมีอยู่ของพระผู้สร้าง
“อิสลามมีคำตอบทุกอย่าง คำตอบสำหรับคำถามต่างๆ ในชีวิต ผมมักถามตัวเองเสมอว่าทำไมเราถึงต้องมีชีวิตอยู่ในชาติหน้า เราจะไปที่ไหน ผมพบความจริงในอิสลาม สำหรับผมแล้ว อิสลามเป็นศาสนาที่มีหลักฐานยืนยัน… ผมพบสิ่งสำคัญมากในอิสลาม นั่นคือความสงบ ผมพบสันติสุขในอิสลาม” มูสซา กล่าวเสริม
เขากล่าวว่าแสงไฟในเดือนรอมฎอนช่วยสร้างความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนในช่วงเดือนที่อาจรู้สึกไม่ค่อยเด่นชัดนักในประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่ไม่ใช่ชาวมุสลิม
“ในเบลเยียม การที่เราไม่ใช่ประเทศอิสลามถือเป็นเรื่องปกติ บางครั้งคุณอาจรู้สึกว่าคิดถึงบรรยากาศของเดือนรอมฎอน” เขากล่าว
“ที่บ้าน ในมัสยิด คุณจะเห็นมัน แต่ถ้าคุณออกไปตามถนน คุณจะไม่เห็นอะไรเลย (ผม) ไปเยือนอิสตันบูลในวันสุดท้ายของเดือนรอมฎอน มันสวยงามมาก คุณจะเห็นแสงสว่าง แต่ที่นี่คุณไม่เห็นมัน… นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม ถ้าคุณเห็นแสงสว่าง มันจะทำให้คุณรู้สึกสงบและมีความสุข” มูสซา กล่าว
มูซาเล่าถึงประสบการณ์การถือศีลในเดือนรอมฎอนครั้งแรกหลังจากเข้ารับอิสลามว่า เป็นประสบการณ์ที่ยากลำบาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอาศัยอยู่ในบ้านที่ไม่ใช่ชาวมุสลิม
“โดยปกติแล้ว สำหรับคนที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม เดือนรอมฎอนมักจะค่อนข้างเหงา” เขากล่าวเสริมว่า “แต่ในมัสยิด คุณจะสัมผัสได้ถึงบรรยากาศนั้น คุณจะได้พบผู้คนมากมาย เพื่อนฝูงมากมาย คุณจะได้ละหมาดร่วมกัน”