ศาลฎีกาของอิสราเอลได้ขอให้รัฐบาลตอบคำร้องภายในวันที่ 24 พฤษภาคม เพื่อขอให้เพิกถอนกฎหมายที่เพิ่งผ่านการอนุมัติซึ่งอนุญาตให้ประหารชีวิตนักโทษชาวปาเลสไตน์ได้ ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากนานาชาติที่ทวีความรุนแรงขึ้นเกี่ยวกับกฎหมายฉบับนี้
กฎหมายฉบับนี้ ซึ่งผ่านการอนุมัติจากรัฐสภาอิสราเอลเมื่อวันจันทร์ โดยได้รับการสนับสนุนจากนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู กำหนดให้โทษประหารชีวิตเป็นโทษหลักสำหรับชาวปาเลสไตน์ในเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกยึดครอง ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานก่อเหตุโจมตีที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต
มาตรการนี้อนุญาตให้ประหารชีวิตด้วยการแขวนคอ และยกเลิกมาตรการคุ้มครองทางกฎหมายที่สำคัญหลายประการ รวมถึงสิทธิในการอุทธรณ์
ภายใต้กฎหมายฉบับนี้ ศาลสามารถออกคำพิพากษาประหารชีวิตได้โดยไม่ต้องมีคำร้องขอจากอัยการและไม่ต้องมีการลงมติเป็นเอกฉันท์ ในขณะที่ทนายความฝ่ายจำเลยจะสามารถติดต่อกับลูกความได้เฉพาะผ่านการสื่อสารทางวิดีโอเท่านั้น
กฎหมายนี้ยังใช้บังคับกับศาลทหารที่พิจารณาคดีชาวปาเลสไตน์ด้วย ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากกลุ่มสิทธิมนุษยชนว่าขาดกระบวนการยุติธรรมที่เหมาะสม
สหภาพยุโรปประณามกฎหมายดังกล่าวว่าเป็นการเลือกปฏิบัติ
สหภาพยุโรปแสดงความกังวลอย่างยิ่ง โดยเรียกการกระทำดังกล่าวว่าเป็น “ก้าวถอยหลังอย่างชัดเจน” ในด้านสิทธิมนุษยชนและมาตรฐานประชาธิปไตย
อานูอาร์ เอล อานูนี โฆษกสหภาพยุโรป กล่าวว่า สหภาพยุโรปคัดค้านโทษประหารชีวิต “ในทุกกรณีและทุกสถานการณ์” พร้อมเตือนถึง “ลักษณะการเลือกปฏิบัติ” ของกฎหมายดังกล่าว
เขากล่าวว่าอิสราเอลได้คงไว้ซึ่งการระงับการประหารชีวิตโดยพฤตินัยมานานแล้ว และกฎหมายใหม่นี้บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่น่ากังวล หัวหน้าฝ่ายนโยบายต่างประเทศของสหภาพยุโรปยังคงประสานงานทางการทูตกับเจ้าหน้าที่อิสราเอลท่ามกลางความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้น
สเปนเรียกกฎหมายนี้ว่า ‘ก้าวสู่ยุคเหยียดผิว’
สเปนประณามมาตรการดังกล่าวอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น โดยนายกรัฐมนตรีเปโดร ซานเชซ กล่าวว่าเป็นมาตรการที่เลือกปฏิบัติและ “เป็นอีกก้าวหนึ่งไปสู่การเหยียดผิว” เขากล่าวว่ากฎหมายนี้สร้างความไม่เท่าเทียมกันทางความยุติธรรม โดยระบุว่าจะไม่บังคับใช้กับชาวอิสราเอลที่กระทำการในลักษณะเดียวกัน
“ความผิดเดียวกัน แต่บทลงโทษต่างกัน นั่นไม่ใช่ความยุติธรรม” ซานเชซกล่าว พร้อมเรียกร้องให้ประชาคมระหว่างประเทศอย่านิ่งเฉย
เบอร์ลินชี้ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน
เยอรมนีได้วิพากษ์วิจารณ์กฎหมายนี้อย่างรุนแรงเช่นกัน โดยเตือนว่าอาจถูกนำไปใช้กับชาวปาเลสไตน์อย่างไม่เป็นสัดส่วน โฆษกรัฐบาล สเตฟาน คอร์เนลิอุส กล่าวว่า การต่อต้านโทษประหารชีวิตเป็นหลักการสำคัญของนโยบายเยอรมนี
แม้จะรับทราบถึงข้อกังวลด้านความมั่นคงของอิสราเอล แต่เบอร์ลินกล่าวว่าตนมองกฎหมายนี้ “ด้วยความกังวลอย่างยิ่ง” โดยเน้นย้ำว่ากฎหมายนี้มีแนวโน้มที่จะมุ่งเป้าไปที่ชาวปาเลสไตน์ในดินแดนที่ถูกยึดครอง เยอรมนีกล่าวว่าตน “เสียใจ” ต่อการตัดสินใจนี้และไม่สามารถรับรองกฎหมายดังกล่าวได้
กฎหมายนี้ออกมาท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อผู้ต้องขังชาวปาเลสไตน์ โดยกลุ่มสิทธิมนุษยชนรายงานว่ามีการละเมิดอย่างแพร่หลาย รวมถึงการทรมาน การอดอาหาร และการละเลยทางการแพทย์ในสถานที่กักขังของอิสราเอล
แหล่งข่าวจากทางราชการและองค์กรด้านสิทธิมนุษยชนระบุว่า ปัจจุบันมีชาวปาเลสไตน์มากกว่า 9,300 คน รวมทั้งผู้หญิงและเด็ก ถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำของอิสราเอล
นักวิจารณ์กล่าวว่า กฎหมายใหม่นี้ยิ่งตอกย้ำระบบความไม่เท่าเทียมกันทางความยุติธรรม ในขณะที่อิสราเอลยังคงใช้ปฏิบัติการทางทหารที่โหดร้ายในฉนวนกาซาและเพิ่มความรุนแรงในดินแดนปาเลสไตน์ที่ถูกยึดครอง