รัฐมนตรีซาอุดีอาระเบียกล่าวเมื่อวันพุธว่า การศึกษาความเป็นไปได้ในการสร้างทางรถไฟเชื่อมต่อราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบียกับตุรกีโดยผ่านจอร์แดนและซีเรีย จะแล้วเสร็จก่อนสิ้นปีนี้
นายซอเละห์ อัล-จัสเซอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมและโลจิสติกส์ของซาอุดีอาระเบีย กล่าวกับสถานีโทรทัศน์อัล อาราบิยะว่า โครงการนี้จะ “เสริมสร้างความร่วมมือในระดับภูมิภาค สนับสนุนการค้า และพัฒนาระบบขนส่งทางบกที่ยั่งยืนระหว่างประเทศต่างๆ ในภูมิภาค”
เขากล่าวเสริมว่า “ปัจจุบันเครือข่ายรถไฟแห่งชาติของราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบียได้ขยายไปถึงชายแดนจอร์แดนผ่านด่านอัล-ฮาดิธา ทำให้เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับการขยายไปสู่การเชื่อมต่อระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติในอนาคต”
รัฐมนตรีเน้นย้ำว่าท่าเรือและเส้นทางคมนาคมของซาอุดีอาระเบีย “กำลังทำงานอย่างบูรณาการเพื่อให้มั่นใจได้ว่าการค้าในภูมิภาคจะดำเนินต่อไป และอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายสินค้าระหว่างประเทศ”
เขากล่าวว่า ซาอุดีอาระเบีย “สามารถรับตู้คอนเทนเนอร์ได้มากกว่า 17 ล้านตู้ต่อปี” โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของท่าเรือซาอุดีอาระเบียในการรับตู้คอนเทนเนอร์ที่ขนส่งมาจากประเทศในอ่าวอาหรับ
เมื่อวันที่ 3 เมษายน นายอับดุลคาดีร์ อูราโลกลู รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมและโครงสร้างพื้นฐานของตุรกี กล่าวว่า ตุรกีมีแผนที่จะขยายเส้นทางรถไฟไปยังเมืองอเลปโปของซีเรีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการฟื้นฟูทางรถไฟฮิญาซอันเก่าแก่
ทางรถไฟฮิญาซเป็นหนึ่งในโครงการโครงสร้างพื้นฐานทางประวัติศาสตร์ที่โดดเด่นที่สุดของภูมิภาค สร้างขึ้นระหว่างปี 1900 ถึง 1908 ทอดยาวประมาณ 1,322 กิโลเมตรระหว่างดามัสกัส และมะดีนะห์ในซาอุดีอาระเบีย ต่อมาได้ขยายออกไปเป็นเกือบ 1,900 กิโลเมตรด้วยเส้นทางเพิ่มเติม