ยาคอฟ อาเชอร์ ประธานพรรคยูไนเต็ด โทราห์ จูดาอิสม์ (UTJ) ซึ่งเป็นพรรคออร์โธดอกซ์สุดโต่ง และมันซูร์ อับบาส สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรชาวอาหรับ ปฏิเสธที่จะร้องเพลงชาติอิสราเอล “ฮาติควาห์” ในระหว่างพิธีเปิดรัฐสภาชุดที่ 26 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นระหว่างพิธีเปิดในกรุงเยรูซาเลม ซึ่งมีประธานาธิบดีไอแซค เฮอร์ซอก นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ เข้าร่วม ขณะที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ได้รับเลือกตั้งใหม่เข้าประจำที่ในรัฐสภาอย่างเป็นทางการ
การปฏิเสธของอับบาสเกิดขึ้นท่ามกลางการคัดค้านมายาวนานในหมู่นักการเมืองอาหรับต่อเนื้อเพลงของเพลงชาติ ซึ่งเน้นไปที่อัตลักษณ์ทางชาติของชาวยิวและความปรารถนาของชาวยิวที่จะมีบ้านเกิด การอ้างถึง “จิตวิญญาณของชาวยิว” ที่โหยหาเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก เนื่องจากไม่ได้สะท้อนถึงอัตลักษณ์ทางชาติของชาวปาเลสไตน์จำนวนมากใน “อิสราเอล”
ก่อนหน้านี้ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรชาวอาหรับเคยประท้วงเพลงชาติระหว่างพิธีการในรัฐสภามาแล้ว ในปี 2019 สมาชิกจากพรรคฮาดาช-ตาอัลและพรรคราอัม-บาลัดได้เดินออกจากห้องประชุมสภาขณะที่เพลงชาติ “ฮาติควาห์” กำลังบรรเลงในพิธีเปิดรัฐสภาชุดที่ 21
ต่างจากอับบาส ซึ่งการไม่เข้าร่วมของเขาเกิดขึ้นท่ามกลางการคัดค้านมายาวนานของชาวอาหรับต่อลักษณะชาตินิยมยิวของเพลงชาตินั้น อาเชอร์เป็นสมาชิกของขบวนการทางการเมืองฮาเรดีซึ่งเป็นกลุ่มออร์โธดอกซ์สุดโต่ง ซึ่งในอดีตมีความสัมพันธ์ที่แตกต่างกับลัทธิไซออนิสต์แบบฆราวาส อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ได้อธิบายเหตุผลในการไม่ร้องเพลงต่อสาธารณะ
พิธีเปิดดังกล่าวเป็นการเปิดประชุมรัฐสภาชุดที่ 26 หลังจากการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม ซึ่งทำให้พรรคของเนทันยาฮูขาดเสียงข้างมากในรัฐสภา และมอบอำนาจให้กาดี ไอเซนคอต ผู้นำฝ่ายค้าน พยายามจัดตั้งรัฐบาล
รัฐสภาชุดใหม่มีสมาชิก 120 คน การเปิดประชุมครั้งแรกเกิดขึ้นในขณะที่การเจรจาเกี่ยวกับการจัดตั้งรัฐบาลชุดต่อไปยังคงดำเนินต่อไป โดยเฮอร์โซกเรียกร้องให้ผู้นำทางการเมืองประนีประนอมและหลีกเลี่ยงการเลือกตั้งอีกครั้ง