รัสเซียกำลังถอนกำลังทหารและอุปกรณ์จำนวนมากออกจากซีเรีย และขนย้ายไปยังลิเบีย ตามรายงานการเปิดเผยของสื่อตะวันตก
CNN รายงานว่า เจ้าหน้าที่สหรัฐ 2 รายแจ้งว่ารัสเซียเริ่มเคลื่อนย้ายทรัพยากรทางทะเลจากซีเรียไปยังลิเบียแล้ว ขณะที่เจ้าหน้าที่กลาโหมตะวันตกอีกรายรายงานว่ามอสโกว์กดดันคาลิฟา ฮาฟตาร์ ผู้นำกองทัพลิเบียตะวันออกมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อให้รัสเซียอ้างสิทธิ์ในท่าเรือในเบงกาซี
ความคืบหน้าดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ทางการรัสเซียยังคงประเมินว่ารัฐบาลซีเรียชุดใหม่ซึ่งนำโดยกลุ่ม Hay’at Tahrir Al-Sham (HTS) ในอดีต จะเปิดรับการเจรจาข้อตกลงที่จะให้กองกำลังและทรัพยากรของรัสเซียยังคงอยู่ในฐานทัพบางแห่งในซีเรีย เช่น ฐานทัพอากาศ Khmeimim ใน Latakia และท่าเรือใน Tartus หรือไม่
การที่กองกำลังรัสเซียประจำการและควบคุมสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ในซีเรียเป็นไปเพื่อวัตถุประสงค์เชิงยุทธศาสตร์สำหรับมอสโกในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยช่วยให้รัสเซียสามารถเข้าถึงน่านน้ำอุ่น ใช้อิทธิพลทางทหาร และเคลื่อนย้ายวัสดุผิดกฎหมายระหว่างรัสเซียและแอฟริกาได้
ความพยายามที่รายงานว่ารัสเซียจะรักษาท่าเรือในลิเบียก็เพื่อวัตถุประสงค์เดียวกัน โดยเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมกล่าวว่าหากรัสเซียไม่ทำเช่นนั้น มอสโกก็จะไม่มีท่าเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเพื่อขยายอำนาจในแนวรบด้านใต้ของนาโต้