นักการทูตระดับสูงของซีเรียกล่าวว่าเขาหวังที่จะเปิด “หน้าใหม่ที่สดใส” กับซาอุดีอาระเบียเมื่อเดินทางมาถึงราชอาณาจักรในวันพุธ ซึ่งถือเป็นการเยือนต่างประเทศครั้งแรกของกลุ่มผู้ปกครองซีเรียคนใหม่ที่ยึดอำนาจซีเรียเมื่อเดือนที่แล้วตามรายงานของสำนักข่าว AFP
“ผมเพิ่งเดินทางมาถึงราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบียซึ่งเป็นประเทศพี่น้องของเรา พร้อมด้วยรัฐมนตรีกลาโหม มูรฮาฟ อาบู กาสรา และหัวหน้าหน่วยข่าวกรอง อานัส คัตตาบ” อัสซาด อัล-ชิบานี กล่าวในแถลงการณ์บนเว็บไซต์ X
“การเยือนครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของซีเรียเสรีครั้งนี้ เรามุ่งหวังที่จะเปิดหน้าใหม่ที่สดใสในความสัมพันธ์ระหว่างซีเรียและซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเหมาะสมกับประวัติศาสตร์อันยาวนานร่วมกันระหว่างสองประเทศ” เขากล่าวเสริม
ก่อนหน้านี้ในวันพุธ สื่อของรัฐซีเรียกล่าวว่าคณะผู้แทนระดับสูงเดินทางมายังราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบีย “ตามคำเชิญของรัฐมนตรีต่างประเทศซาอุดีอาระเบีย” โดยอ้างแหล่งข่าวจากกระทรวงต่างประเทศ
กระทรวงต่างประเทศของซีเรียได้ออกแถลงการณ์ระบุว่า วาลีด บิน อับดุลการิม เอล-เคเรยี รองรัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศของซาอุดีอาระเบีย ได้ต้อนรับคณะผู้แทนที่สนามบินนานาชาติในริยาด
แถลงการณ์ดังกล่าวมีรูปถ่ายของเขาและชิบานีจับมือกัน รวมถึงรูปถ่ายอื่นๆ ของเจ้าหน้าที่ซาอุดีอาระเบียขณะนั่งลงพูดคุยกับคณะผู้แทน
เมื่อเดือนที่แล้ว คณะผู้แทนซาอุดีอาระเบียได้พบกับอาเหม็ด อัล-ชารา ผู้นำคนใหม่ของซีเรียในกรุงดามัสกัส แหล่งข่าวใกล้ชิดกับรัฐบาลซาอุดีอาระเบียกล่าวกับ AFP ในขณะนั้น
ชาราเป็นหัวหน้ากลุ่มฮายัต ตาห์รีร์ อัล-ชาม ซึ่งเป็นกลุ่มที่นำการโจมตีของฝ่ายต่อต้านที่โค่นล้มประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในการให้สัมภาษณ์กับโทรทัศน์อัลอาราบียา ซึ่งเป็นของซาอุดีอาระเบีย ชารากล่าวว่าซาอุดีอาระเบีย “จะมีบทบาทสำคัญในอนาคตของซีเรียอย่างแน่นอน” โดยชี้ให้เห็นถึง “โอกาสการลงทุนครั้งใหญ่สำหรับประเทศเพื่อนบ้านทุกประเทศ”
เศรษฐกิจ และโครงสร้างพื้นฐานของซีเรียได้รับความเสียหายอย่างหนักจากสงครามกลางเมืองที่กินเวลานานกว่า 13 ปี ซึ่งเริ่มต้นจากการปราบปรามผู้ประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยอย่างรุนแรงในปี 2011
ซาอุดีอาระเบียตัดความสัมพันธ์กับรัฐบาลของอัสซาดในปี 2012 และสนับสนุนฝ่ายต่อต้านซีเรียที่พยายามโค่นล้มเขาในช่วงต้นของสงครามกลางเมืองของประเทศ
แต่เมื่อปีที่แล้ว ริยาดได้ฟื้นฟูความสัมพันธ์กับรัฐบาลของอัสซาด และมีบทบาทสำคัญในการที่ซีเรียกลับคืนสู่สันนิบาตอาหรับ ยุติการแยกตัวทางภูมิภาค
ซาอุดีอาระเบียได้กลายเป็นตลาดหลักของแคปตากอน ซึ่งเป็นยาเสพติดที่มีความต้องการอย่างมากในอ่าวอาหรับที่อุดมด้วยน้ำมัน
ยาเสพติดที่มีลักษณะคล้ายแอมเฟตามีนเป็นสินค้าส่งออกที่มีมูลค่าสูงสุดของซีเรียภายใต้การปกครองของอัสซาด ทำให้ประเทศนี้กลายเป็นหนึ่งในรัฐค้ายาเสพติดชั้นนำของโลก