ชีวิตของชาวบ้านในเมือง Mocha ประเทศเยเมน หยุดชะงักลงนับตั้งแต่กลุ่มนักรบฮูตีเข้ายึดเมืองท่าสำคัญริมทะเลแดงแห่งนี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ร้านค้าปิดทำการ โรงเรียนร้าง และครอบครัวต่างถูกกักตัวอยู่แต่ในบ้าน
“ผมไม่ได้ออกไปทำงานมาเป็นอาทิตย์แล้ว ถ้าออกไปก็แค่ไปซื้อของที่ร้านขายของชำเพราะจำเป็นเท่านั้น” มาห์มูด วัย 34 ปี ชาวบ้านคนหนึ่งกล่าวทางโทรศัพท์
คนขับรถโดยสารให้ข้อมูลโดยขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากเกรงว่าจะถูกกลุ่มฮูตีตอบโต้ ซึ่งกลุ่มฮูตีได้เข้ายึดครองเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้ในการโจมตีอย่างรวดเร็วในเดือนนี้จากการปกครองของกองกำลังของรัฐบาลเยเมนที่ได้รับการยอมรับจากนานาชาติ
ประชาชนจำนวนมากได้อพยพออกจากเมือง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีบทบาทสำคัญในการค้ากาแฟและเป็นที่มาของชื่อเครื่องดื่มชนิดนี้
มาห์มูดกล่าวว่า ร้านค้าที่เคยเปิดให้บริการจนถึงเย็น ตอนนี้ปิดเร็วกว่าเดิมมาก
“ผู้คนต่างหวาดกลัว แม้จะมีไฟฟ้าใช้ แต่พอถึง 2 ทุ่มทั้งเมืองก็มืดสนิท” เขากล่าว
หลังจากกลุ่มฮูตีเข้ายึดครอง ชาวบ้านหลายหมื่นคนก็อพยพหนี โดยหลายคนมุ่งหน้าไปยังเมืองเอเดน เมืองใหญ่ทางตอนใต้ ซึ่งเป็นที่ตั้งของรัฐบาลเยเมน
อย่างไรก็ตาม “หลายครอบครัวยังคงอยู่ในเมือง” ส่วนใหญ่เป็นเพราะขาดแคลนเงินทุน มะห์มูดกล่าวเสริมว่า ราคาค่าโดยสารรถบัสไปยังเอเดนพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก
ยูเซฟ ครูวัย 45 ปี ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ กล่าวว่า หลังจากเคลื่อนพลเข้ามาในเมือง กลุ่มฮูตี “กำลังเผชิญกับความลังเลใจของผู้อยู่อาศัยที่หลบซ่อนตัวอยู่ในบ้าน”
เขากล่าวว่า “ในขณะนี้ ผู้ปกครองในเมืองต่างปฏิเสธที่จะส่งลูกไปโรงเรียน”
“มีความวิตกกังวล ความกลัว และความตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา”
พ่อแม่หลายคนหนีออกจากพื้นที่ที่กลุ่มฮูตีควบคุม หรือปฏิเสธที่จะส่งลูกไปโรงเรียนเมื่อกลุ่มติดอาวุธเข้ายึดครองพื้นที่ของรัฐบาล
มายซา ชูจา อัล-ดีน นักวิจัยจากศูนย์ศึกษาเชิงกลยุทธ์แห่งซานา กล่าวว่า “ประชาชนต่างหวาดกลัวว่าลูกหลานของตนจะได้รับอิทธิพลจากโฆษณาชวนเชื่อของกลุ่มฮูตี และถูกชักชวนให้เข้าร่วมกลุ่ม”
เธอกล่าวว่าคนอื่นๆ อพยพออกจากพื้นที่ของกลุ่มฮูตีเพราะกลัวที่จะใช้ชีวิตภายใต้มาตรการคว่ำบาตรที่รุนแรงของสหรัฐฯ ที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มฮูตี ขณะที่บางคนกังวลเกี่ยวกับการปราบปรามที่พุ่งเป้าไปที่ องค์กรพัฒนาเอกชน นักข่าว และฝ่ายตรงข้าม
ขณะที่ความตื่นตระหนกเกี่ยวกับการแก้แค้นของกลุ่มฮูตีเริ่มแพร่กระจายในเมือง Mocha ชาวบ้านบางส่วนจึงเริ่มหาวิธีการเพื่อหลีกเลี่ยงการตกเป็นเป้าหมาย
ยูเซฟกล่าวว่า “ผมรู้จักเพื่อนบ้านหลายคนที่ลบแอป WhatsApp ทิ้งไปแล้วด้วยความกลัวว่าจะถูกดำเนินคดีหรือถูกจับกุม”