เรือพิฆาตของกองทัพรัสเซียกร้าว “ยิงกระสุนขู่” เรือนประมงสัญชาติตุรกีกลงทะเลอีเจียน อ้างเพื่อป้องกันการเฉี่ยวชนเมื่อวันอาทิตย์ (13 ธันวาคม) หลังรัสเซียมีการระดมเรือรบจำนวนมากเข้ามาในพื้นที่ในปฎิบัติการโจมตีเป้าหมายในซีเรีย
“ทหารบนเรือตรวจการณ์สเมตลิวี (Smetlivy) ซึ่งอยู่ห่างจากเกาะเลมโนสของกรีซทางตอนเหนือของทะเลอีเจียนประมาณ 22 กิโลเมตร ได้หลีกเลี่ยงการเฉี่ยวชนกับเรือสัญชาติตุรกี” กระทรวงกลาโหมแดนหมีขาวแถลง พร้อมระบุด้วยว่า ลูกเรือรัสเซียแค่ยิง “อาวุธเบา” เพื่อเตือนเท่านั้น
เมื่อวันอาทิตย์ (13) เวลา 06.30 น. GMT (13.30 น.ตามเวลาในไทย) เรือพิฆาตรัสเซียซึ่งจอดทอดสมออยู่กลางทะเลอีเจียน อ้างว่าเห็นเรือประมงตุรกีลำหนึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงราวๆ 1,000 เมตร และกำลังมุ่งหน้าเข้ามาทางด้านขวามือ
“เรือสเมตลิวีพยายามติดต่อกัปตันเรือตุรกีหลายครั้ง แต่คนบนเรือไม่ตอบวิทยุสื่อสาร และไม่สนองตอบสัญญาณภาพพิเศษที่เราพยายามส่งไป” กระทรวงกลาโหมรัสเซีย อ้าง
รัสเซียอ้างว่า ทหารบนเรือพิฆาตจำเป็นต้องยิงอาวุธเบาไปยังทิศทางของเรือประมงตุรกี “ในระยะที่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้” ขณะที่เรือทั้ง 2 ลำอยู่ห่างจากกันประมาณ 600 เมตร “เพื่อป้องกันการเฉี่ยวชน”
“ทันใดนั้น เรือตุรกีก็เบนหัวไปในทิศทางอื่น และแล่นผ่านเรือพิฆาตสเมตลิวีไปในระยะ 540 เมตร โดยไม่มีการติดต่อกับลูกเรือของเรา” รัสเซียอ้าง
เมฟลุต คาวูโซกลู รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศตุรกีซึ่งอยู่ระหว่างเยือนกรุงโรม แถลงว่า ตุรกีกำลังสอบสวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และจะแถลงอย่างเป็นทางการหลังจากที่ได้สอบปากคำลูกเรือประมงตุรกีแล้ว
“เราไม่ได้อยากให้เกิดความตึงเครียด ที่ผ่านมารัฐบาลตุรกีเลือกใช้วิธีเจรจาเพื่อแก้ไขความตึงเครียดมากกว่าจะใช้กำลัง” สำนักข่าวโดกันอ้างคำพูดของ คาวูโซกลู
อย่างไรก็ตาม มูซัฟเฟอร์ เกซีซี กัปตันเรือประมงตุรกีซึ่งให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวโดกัน ยืนยันว่าไม่มีการ “ยิงเตือน” เกิดขึ้นเลย
“โกหกทั้งเพ ไม่มีเรื่องอย่างนั้นเกิดขึ้น” เขากล่าว
“เราแล่นผ่านเรือรบที่จอดทอดสมออยู่ห่างออกไปประมาณ 1 ไมล์ เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นเรือรบรัสเซีย เราคิดว่าคงเป็นเรือของนาโต และไม่รู้เลยว่าถูกยิงเตือนตอนไหน”
อนาโตลี อันโตนอฟ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมรัสเซีย ได้เรียก อะหมัต ฮากัม กูเนส ทูตทหารตุรกีเข้าพบ หลังเกิดสถานการณ์ตึงเครียดกลางทะเลอีเจียนเมื่อวันอาทิตย์ (13) โดยขู่ฝ่ายตุรกีให้ระมัดระวัง “ผลเสียที่จะตามมาจากการกระทำที่ไม่ยั้งคิดของต่อกองกำลังรัสเซีย” ในซีเรีย พร้อมอ้างว่า รัสเซีย “เป็นกังวลอย่างยิ่งที่ตุรกีแสดงพฤติกรรมยั่วยุเกี่ยวเนื่องกับกรณีเรือพิฆาตสเมตลิวี”
ขณะที่เมื่อวันศุกร์ที่ (11) ผ่านมาประธานาธิบดี วลาดิเมียร์ ปูติน แห่งรัสเซีย กลับแสดงพฤติกรรมข่มขู่ตุรกี โดยสั่งให้กองกำลังรัสเซียในซีเรียใช้มาตรการขั้นรุนแรงตอบโต้ภัยคุกคามทุกชนิด
“ผมต้องการเตือนไปยังผู้ที่อาจจะกำลังวางแผนยั่วยุทหารของเราอีก” ปูติน กล่าว
รัฐมนตรีต่างประเทศตุรกีก็ได้แถลงเตือนเมื่อวันศุกร์ (11) เช่นกันว่า ความอดทนที่ตุรกีมีต่อพฤติกรรมรัสเซียนั้น “ใช่ว่าจะไม่จำกัด”
เมื่อวานนี้ (13) กองทัพตุรกีได้สั่งห้ามบุคลากรทุกฝ่ายเดินทางไปท่องเที่ยวพักผ่อนในรัสเซีย โดยระบุว่าเป็น “มาตรการป้องกันล่วงหน้า หลังจากเครื่องบินขับไล่รัสเซียซึ่งละเมิดน่านฟ้าตุรกี ถูกยิงตกตามกฎการปะทะสู้รบ (rules of engagement)” สำนักข่าวอนาโตเลียรายงาน และเป็นมาตรการที่เกิดขึ้นหลังนักศึกษาตุรกี และนักธุรกิจชาวตุรกีในรัสเซียหลายรายถูกคุมคามโดยทางการรัสเซีย
