กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของซาอุดีอาระเบียได้ซื้อหุ้นจำนวนมากในห้างสรรพสินค้าชื่อดัง Selfridges(เซลฟริดเจส) ในลอนดอน ซึ่งเป็นข้อตกลงสำคัญล่าสุดที่ริเริ่มโดยรัฐอ่าวอาหรับในสหราชอาณาจักร
เมื่อสัปดาห์นี้ กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (PIF) ประกาศว่าได้ลงนามข้อตกลงเพื่อซื้อหุ้นร้อยละ 40 ใน Selfridges(เซลฟริดเจส) โดยจะเป็นเจ้าของร้านค้าหลักบนถนน Oxford ในลอนดอนและห้างสรรพสินค้าหรูหราอีก 17 แห่งทั่วโลก มูลค่าที่ซาอุดีอาระเบียซื้อเครือห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ยังไม่เปิดเผย
ก่อนหน้านี้ บริษัทอสังหาริมทรัพย์ของออสเตรีย Signa Group เป็นเจ้าของหุ้นดังกล่าว ซึ่งได้ซื้อ Selfridges(เซลฟริดเจส) ร่วมกับ Central Group ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทในเครือของไทยด้วยมูลค่า 4,000 ล้านปอนด์ (1.7 แสนล้านบาท) ในปี 2021
อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นผู้ค้าปลีกรายนี้ก็มีกำไรลดลง ทำให้ Signa Group ต้องยื่นฟ้องล้มละลายเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และปล่อยให้ Central Group เข้ามาควบคุมทั้งหมด เกือบหนึ่งปีต่อมา PIF ของซาอุดีอาระเบียได้เข้าเป็นเจ้าของ Selfridges(เซลฟริดเจส) ร่วมกับกลุ่มบริษัทของไทย ซึ่งถือเป็นการยุติการประมูลและการเจรจาที่กินเวลานานหลายเดือน
ด้วยจุดมุ่งหมายของความร่วมมือใหม่นี้เพื่อ “เร่งการเติบโต” PIF ได้ระบุว่าการลงทุนนี้สอดคล้องกับกลยุทธ์ของ “การลงทุนในภาคส่วนเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญทั่วโลก และสนับสนุนด้วยวิสัยทัศน์ร่วมกันในการปลดล็อกมูลค่าเพิ่มใน Selfridges(เซลฟริดเจส)”
Turqi Al-Nowaiser หัวหน้าฝ่ายการลงทุนระหว่างประเทศของ PIF กล่าวด้วยว่า “เรายินดีที่ได้เป็นพันธมิตรกับ Central Group ใน Selfridges Group ซึ่งเป็นห้างสรรพสินค้าหรูที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรป การทำธุรกรรมนี้จะทำให้ Selfridges Group สามารถสร้างตำแหน่งของตนเองในฐานะจุดหมายปลายทางด้านการค้าปลีกชั้นนำได้”
สำนักข่าว TNN รายงานว่า Selfridges Group เป็นกลุ่มห้างสรรพสินค้าหรูชั้นนำของยุโรป มีจำนวนสาขาทั้งสิ้น 18 สาขา ใน 3 ประเทศ ได้แก่
-ห้างสรรพสินค้าเซลฟริดเจส สหราชอาณาจักร
-ห้างสรรพสินค้า ดี แบนคอร์ฟ ประเทศเนเธอร์แลนด์
-ห้างสรรพสินค้า บราวน์โทมัส และอาร์นอตส์ ประเทศไอร์แลนด์
คุณทศ จิราธิวัฒน์ ประธานกรรมการบริหาร กลุ่มเซ็นทรัล กล่าวว่า จากเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วที่ได้เป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ และมีอำนาจในการบริหารห้างสรรพสินค้าในกลุ่มเซลฟริดเจส วันนี้นับเป็นข่าวดีอีกครั้งที่จะผนึกกำลัง ร่วมกับ PIF เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงและความแข็งแกร่งทางการเงินให้กับกลุ่มเซลฟริดเจสมากยิ่งขึ้น จะทำให้ธุรกิจเติบโต และ สร้างผลตอบแทนที่ยั่งยืน
ทั้งนี้การลงทุนดังกล่าวเป็นการลงทุนส่วนตัวโดยตรงของกลุ่มเซ็นทรัล ไม่เกี่ยวข้องกับ บริษัท เซ็นทรัลรีเทล จำกัด (มหาชน) หรือ CRC และ บริษัท เซ็นทรัลพัฒนา จำกัด (มหาชน) หรือ CPN แต่อย่างใด
