เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา สหประชาชาติเปรียบเทียบการปิดล้อมเมืองไทซ์ของเยเมนโดยกลุ่มฮูตีว่าเหมือนกับ “การปิดล้อมในยุคกลาง” และกล่าวกับสำนักข่าวอาหรับนิวส์ว่า ไม่สามารถ “ยิงฝ่า” การปิดล้อมที่ตัดขาดประชาชนประมาณ 1 ล้านคนจากอาหาร น้ำ และยาได้
“เราอยู่ในศตวรรษที่ 21 แล้ว แต่เรากลับเห็นการปิดล้อมเมืองแบบยุคกลาง” สเตฟาน ดูจาร์ริก โฆษกของเลขาธิการสหประชาชาติ อันโตนิโอ กูเตเรส กล่าวตอบคำถามจากสำนักข่าวอาหรับนิวส์
“เราเห็นเหตุการณ์แบบนี้ในซูดาน และเราก็กำลังเห็นมันเกิดขึ้นที่นี่ในเยเมน เราจะปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?”
เมื่อถูกถามว่ากลุ่มฮูตีตอบสนองต่อคำเรียกร้องซ้ำๆ ของสหประชาชาติให้เปิดถนน อนุญาตให้ความช่วยเหลือด้านอาหารเข้าเมือง และยุติการโจมตีโรงพยาบาลอย่างไร ดูจาร์ริกกล่าวว่า “หลักฐานก็ปรากฏชัดแล้ว ถนนยังคงปิดอยู่” เขากล่าวเสริมว่า สหประชาชาติยังคงกดดัน “ผ่านช่องทางต่างๆ” เพราะมีหลายชีวิตตกอยู่ในความเสี่ยง
“เจ้าหน้าที่ด้านมนุษยธรรมของสหประชาชาติและพันธมิตรของเราไม่สามารถยิงฝ่าการปิดล้อมได้ จำเป็นต้องตระหนักถึงความโหดร้ายของสิ่งที่เกิดขึ้น”
คำกล่าวของเขาเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากที่ทอม เฟลตเชอร์ ผู้ประสานงานด้านการบรรเทาภัยฉุกเฉินของสหประชาชาติ เตือนว่าถนนทุกสายที่มุ่งหน้าสู่เมืองไทซ์ถูกปิด และเสบียงที่จำเป็นกำลังหมดลง การผลิตน้ำในเมืองลดลงครึ่งหนึ่ง ราคาอาหารพุ่งสูงขึ้นอย่างน้อย 50 เปอร์เซ็นต์ และโรงพยาบาลกำลังขาดแคลนเชื้อเพลิงและยา เขากล่าว
เฟลทเชอร์กล่าวเสริมว่า “เรามีอาหารและยาพร้อมที่จะขนส่ง แต่ถนนต้องเปิดโดยฝ่ายที่เกี่ยวข้อง และต้องอนุญาตให้สิ่งของเหล่านั้นเข้าไปได้โดยเร็วที่สุด”
หน่วยงานด้านมนุษยธรรมเตือนว่า การปิดถนนทุกสายที่เข้าสู่เมืองส่งผลกระทบต่อทุกแง่มุมของชีวิตประจำวัน และเป็นอุปสรรคต่อการส่งมอบความช่วยเหลือทั่วเยเมน
ดูจาร์ริกกล่าวว่า การดูแลสุขภาพยังคงตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีในระหว่างความขัดแย้ง ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศ โดยอ้างข้อมูลจากองค์การอนามัยโลก เขากล่าวว่าสถานพยาบาล 27 แห่งและรถพยาบาล 7 คันได้รับความเสียหายหรือถูกทำลาย และบุคลากรทางการแพทย์ 6 คนเสียชีวิตนับตั้งแต่การสู้รบที่ทวีความรุนแรงขึ้นครั้งล่าสุดในเดือนสิงหาคม
โรงพยาบาลในเมืองไทซ์ต้องพึ่งพาเวชภัณฑ์สำรองฉุกเฉิน และการขาดแคลนเชื้อเพลิง ออกซิเจน น้ำ ยา ผลิตภัณฑ์เลือด และเวชภัณฑ์ผ่าตัดก็ทวีความรุนแรงขึ้นทั่วทั้งจังหวัด เนื่องจากจำนวนผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บเพิ่มขึ้น ทำให้ระบบสาธารณสุขที่กำลังเผชิญกับภาระหนักอยู่แล้วยิ่งต้องแบกรับภาระหนักขึ้นไปอีก
แม้ว่าจำนวนผู้ป่วยโรคอหิวาต์ในเยเมนจะลดลงเป็นสัปดาห์ที่สามติดต่อกัน แต่ก็มีผู้ต้องสงสัยติดเชื้อโรคหัดมากกว่า 22,500 ราย และมีผู้เสียชีวิตเกือบ 130 ราย โดยสี่ในห้าของผู้เสียชีวิตเป็นเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ขณะเดียวกัน โรคคอตีบมีอัตราการเสียชีวิตสูงที่สุดในเยเมน นายดูจาร์ริกกล่าว
ฮันส์ กรุนด์เบิร์ก ทูตพิเศษของสหประชาชาติประจำเยเมน ได้จัดการประชุมในกรุงริยาดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลังจากเสร็จสิ้นการเยือนบาห์เรน โดยเขายังคงหารือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทุกฝ่ายเพื่อหาแนวทางปฏิบัติที่เป็นรูปธรรมในการผลักดันความพยายามไปสู่การแก้ปัญหาความขัดแย้งทางการเมือง
สงครามกลางเมืองในเยเมนเริ่มต้นขึ้นในเดือนกันยายน 2014 และกลุ่มฮูตีได้ปิดกั้นถนนสายสำคัญที่เข้าสู่เมืองไทซ์เป็นครั้งแรกในปี 2015 ทำให้เกิดการปิดล้อมโดยพฤตินัยซึ่งดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายปีก่อนที่เส้นทางเข้าออกบางส่วนจะเปิดอีกครั้งในปี 2024 กลุ่มติดอาวุธเริ่มปิดล้อมอีกครั้งในเดือนกันยายนหลังจากยึดครองดินแดนทางใต้ของเมืองและปิดกั้นถนนสายหลักที่เชื่อมเมืองกับพื้นที่ที่รัฐบาลควบคุมอยู่
องค์กรฮิวแมนไรท์วอทช์รายงานว่า เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม กองกำลังฮูตีได้ใช้ระเบิดทำลายถนนฮายจัต อัล-อับด ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญอีกเส้นหนึ่งที่เข้าสู่เมืองอย่างรุนแรง
เจ้าหน้าที่วางผังเมืองท้องถิ่นรายหนึ่งกล่าวว่า การปิดกั้นถนนในครั้งนี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางกว่าเมื่อปี 2015 เนื่องจากขยายไปถึงถนนรองที่เชื่อมต่อเขตชนบทต่างๆ ด้วย